话说那曹操，自逃离董卓的掌控后，就像惊弓之鸟一般，一路马不停蹄，跑得那叫一个风风火火。白天顶着炎炎烈日，夜晚伴着清冷月光，片刻不停朝着谯都方向没命地猛冲。这一日，终于跑到了中牟县地界。
守关卡的小兵眼睛那叫一个尖，老远瞅见曹操，瞬间眼睛瞪得像铜铃一般大，扯着嗓子大喊道：“哟呵！大伙快来瞧瞧，朝廷正满世界通缉曹操呢，看这人的模样和穿着，指定是他没跑了！”当下几个小兵一拥而上，把曹操给拦住，其中一个小兵劈头盖脸就问道：“你姓啥？从哪疙瘩来的？赶紧从实招来！”
曹操那脑子转得飞快，几乎不假思索，张口就来：“我复姓皇甫，从泗州来的，是个做小买卖的，路过此地。”小兵哪肯轻信，围着曹操上下打量一番，撇嘴露出不屑的神情，哼声道：“拉倒吧你！朝廷通缉令上描述的曹操，那服色、模样跟你简直一毛一样，你就别再装了！别以为能蒙混过关。”说罢，像拎小鸡似的把曹操拖去见县令。
曹操被拖着还在那死鸭子嘴硬：“我就是一过路的客人，你们可别乱抓人呐！光天化日之下，哪能这般冤枉好人！”县令一听，冷笑一声，满脸自信地说：“你可别蒙我，我以前在洛阳求官的时候，见过曹操本人。”说罢，大手一挥，让人夺了曹操的马，一群人簇拥着到了县衙大堂。
县令往大堂上一坐，威风凛凛地一拍惊堂木，大声喝道：“我可认得你，还想藏着掖着？来人呐，先把他关进大牢，明天一早解送去领赏。这万户侯的美差我来当，那千金赏银咱大伙分！”底下的小兵一听有赏，顿时乐开了花，欢欢喜喜地领赏去了。
到了晚上，县衙里一片寂静。县令带着几个亲信，偷偷把曹操从大牢里提溜出来，弄到后院。后院里月色朦胧，县令一脸神秘地问曹操：“我听说丞相董卓对你可不薄啊，你咋就自己作死去招惹这杀身之祸呢？”曹操一听，梗着脖子，一脸傲娇地说：“哼，燕雀安知鸿鹄的志向！你既然把我抓住了，那就赶紧送去领赏，问那么多废话干啥！”
县令也不生气，笑眯眯地说：“你可别小瞧我，我也是有冲天志向的人，就是还没碰到那个能让我大展身手的明主罢了。”曹操一听，来了精神，拍着胸脯说：“我可是相国曹参的后人，老曹家