演武殿的青铜烛台在夜风中摇晃，将众人的影子投在绘着星图的穹顶。
南华的指尖重重叩在云纹檀木案上，震得案头的《三界舆图》卷起一角。
玄霄单膝跪地，铠甲上的血渍还未干涸："帝君，暗卫营被渗透了三成，属下无能。"
"不是你的错。"南华的声线像浸了寒潭，目光扫过下方垂首的苍翎，"翼族传信鸽可曾抵达？"
"回帝君，昨日已放了三批。"苍翎的指尖无意识摩挲着腰间骨笛，这是翼族首领才有的习惯，"但苍某总觉得慧娘那老妇蛰伏三百年，不该只派些死士来搅局。"
殿外突然传来灵凰清越的啼鸣。
九金云掀帘而入时，发间凤羽步摇轻颤，腕间金焰若隐若现——她刚替最后几个受伤的天军疗完伤，衣摆还沾着未干的血渍。
"慧娘要的不是我们的命。"她的声音像淬了冰棱，直接穿透满殿沉郁，"她要的是让我们自乱阵脚。"
所有人的目光刷地聚过来。
南华起身替她拢了拢被夜风吹乱的袖角，掌心掠过她腕间那道淡金色的血脉纹路——三百年前，这双手曾捧着他碎裂的神骨，在金莲池边跪了七日七夜。
"云隐说魔胎未销。"九金云抬眼直视南华，眼底翻涌着金焰般的灼光，"若我是慧娘，定会找个能滋养魔胎的地方。"
"南渊凤族的情报网。"南华突然开口，指节在舆图上重重一按，"凤族的暗卫能渗透到天族三十三重天，自然也能探到慧娘的踪迹。"
九金云一怔——他竟记得凤族"金焰谍"的规矩。
三百年前，她做凤族女君时，总爱裹着黑斗篷去暗桩巡查，他便扮作护卫跟在身后，说要"看看未来天后的手段"。
"玄霄，带二十个天军去南渊。"南华抽出腰间玉牌抛过去，"找凤族大长老，就说九金云需要他的信鸽。"
玄霄接住玉牌时，指腹触到牌底刻着的"守"字——这是帝君亲赐的虎符，见牌如见君。
他喉结动了动，重重叩首："属下定不负所托。"
"苍翎。"南华转向翼族首领，"你回翼族领地，告诉翼王，若魔胎成型，最先遭殃的是翼族的玄冰矿脉。"