第二件事在历史上也是赫赫有名，被称做“国本之争”。
万历十四年正月，郑氏生皇三子朱常洵，神宗对郑氏喜爱有加，同年三月加封她为地位仅次皇后的皇贵妃，此举颇有夺嫡之意。二月初三，内阁首辅申时行率同僚建言立储，神宗不听。
到了万历十八年正月，大学士申时行复请立储，朝中诸臣也屡次跟着复请。同年十月甲午，申时行、王锡爵、许国、王家屏四位内阁大学士同时上疏乞休，以去留要挟神宗立储，君臣关系陷入僵局。万历二十二年，皇长子朱常洛出阁讲学，君臣关系才有所缓和。
一直到万历四十二年三月，发生梃击案，张差谋刺皇太子朱常洛，朱常洵和其母亲郑皇贵妃成为被怀疑对象。神宗为保护朱常洵母子，被迫令朱常洵就藩洛阳，这场名为“国本之争”的政治风波才落下帷幕。
“国本之争”是万历年间皇帝与廷臣围绕册立太子一事进行的持久博弈，是继嘉靖朝“大礼议”后又一次大规模的皇帝与大臣的冲突，对明代后期的政治生活产生了极深远的影响。
也就是在这样的环境下，萧如薰进入了大明的京城。
这个时代天下最大，最繁华的城市。没有之一。
萧如薰抵达京师之后，借助其父亲的人脉资源，与那些声名显赫的老牌勋贵们一同共进了数次丰盛的宴席。经过这样几番交往，他总算是得以真正踏入了这个权贵云集的社交圈。
而这些老牌勋贵对待萧如薰的态度，可以说是相当友善且欢迎有加。之所以会如此，自然少不了萧如薰父亲萧文奎的因素在其中起着关键作用。那么，这些老牌勋贵最为惧怕的究竟是什么呢？答案便是那些行事鲁莽、不知深浅的愣头青。或许有人要心生疑惑了：为何他们会对这类人如此忌惮呢？
其实只要深入剖析一下这些勋贵们的灰色收入来源，便能恍然大悟。这些老牌勋贵们主要的职务安排通常是负责驻守京师的大营以及各地的卫所。而他们高达九成的灰色收入，恰恰源自于吃空饷以及地方卫所定期呈上的丰厚“孝敬”。然而，随着时间的推移，到了后期阶段，无论是京师大营还是地方卫所，都已然腐败不堪、弊病丛生，整体战斗力几乎荡然无存。
更为棘手的问题在于，有战斗