破晓时分，石牛村还在酣睡。几声鸡鸣，悠悠然打破了寂静，好似大自然奏响的晨曲，唤醒了这座宁静的村庄。谢鹏的母亲，这位被岁月刻下勤劳印记的妇人，轻手轻脚走进厨房，为即将开启新一天的孩子们准备早餐。
李贺在睡梦中捕捉到厨房传来的细微响动，像一只机敏的小鹿，一骨碌从床上爬起。他光着脚丫，快步迈向院子。院子里的空气，清新凉爽，混着泥土与青草的芬芳，每一口呼吸都像在与大地深情相拥。他就着山泉水的水龙头，双手捧起清凉的泉水，凉意瞬间传遍全身，刹那间让他的神志完全清醒。他随意抹了抹脸，甩了甩手上的水珠，水珠飞溅，在微光中闪烁如细碎的钻石，紧接着快步走进厨房，帮伯母打下手。
厨房里，一盏昏暗的煤油灯摇曳着昏弱的光，在土墙上投下斑驳的影子。伯母站在粗糙的和面盆前，双手布满生活的沧桑痕迹，像古老树皮的脉络，但动作娴熟流畅，每一个动作都充满生活的韵律。她熟练地加面、掺水、和面，面粉与水交融，发出细微悦耳的簌簌声，仿佛在演奏一首无声却动人的生活之歌。她脸上挂着和蔼的笑容，恰似春日暖阳，驱散了清晨的寒意，让家充满温暖与幸福的味道。灶膛里的火噼里啪啦地燃烧，跳跃的火苗热烈舔舐着铁锅，发出欢快而富有节奏感的声响。水在火的热情拥抱下很快被唤醒，不一会儿，锅盖下就冒出滚滚热气，弥漫整个厨房，这是家的专属气息，是幸福的具象化。
李贺、谢鹏和郑芳围坐在院子里的小石桌旁。桌上摆着热气腾腾的手擀面，面条根根分明，像白玉雕琢而成，升腾着袅袅热气，裹挟着诱人的香气。旁边还有一碗甜滋滋的面汤，色泽温润如同琥珀。他们拿起筷子，哧溜哧溜吃起来，每一口都满是满足。郑芳一边吃，一边不时抬头，眼睛像相机一样，贪婪捕捉周围的景色，想把这美好的瞬间刻在脑海，成为永不褪色的记忆。谢鹏则狼吞虎咽，不一会儿一碗面就见底了。他满足地打了个饱嗝，端起面汤一饮而尽，脸上洋溢着幸福的笑容。他们满足地抹了抹嘴，背上挎包，装上干粮，与伯父伯母告别后，急匆匆向黄河岸边走去。
石牛村离黄河岸边不足两公里，他们一路唱着歌，手拉着手，沿着弯弯曲曲的羊肠小道前行。小道两旁，嫩绿的青草和五颜六色的野