油灯的火苗在穿堂风中剧烈摇曳，橙红色的光晕将木屋内的一切都染上了一层朦胧的色彩。光影在众人脸上跳动，时而明亮，时而黯淡，仿佛他们此刻跌宕起伏的心情。老艺人佝偻着背，颤巍巍地走到墙角的樟木柜前，布满老年斑的手在柜门上摸索了许久，才终于找到了那个隐藏的暗扣。随着 “咔嗒” 一声轻响，柜门缓缓打开，一股尘封已久的气息扑面而来，混合着陈旧的纸张味、淡淡的樟脑香以及一丝若有若无的血腥气。
老艺人的眼神中闪过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是痛苦。他小心翼翼地从柜子深处捧出一个布满灰尘的木盒，木盒表面雕刻着精美的饕餮纹，历经岁月的侵蚀，纹路已经模糊不清，边角处还残留着暗红的痕迹，干涸的血迹在木盒表面形成了诡异的图案，仿佛在诉说着曾经发生过的惨烈故事。老艺人用袖口轻轻擦拭着木盒表面的灰尘，动作轻柔而缓慢，仿佛在擦拭一件无比珍贵的宝物。
“这是我师父临终前交给我的。” 老艺人的声音低沉而沙哑，带着浓重的沧桑感，每一个字都像是从岁月的深处艰难地挤出来。他的喉结上下滚动，眼神中闪烁着追忆的光芒，“当年傩戏班遭遇劫难，那些畜生来势汹汹，见人就杀，见物就毁。这木盒是为数不多的幸存者，里面的手稿，更是承载着傩戏班千年的秘密。”
随着 “吱呀” 一声轻响，木盒开启，一股陈旧的气息扑面而来，夹杂着淡淡的霉味和若有若无的檀香。王林的呼吸不由自主地急促起来，他咽了咽口水，小心翼翼地伸出手，想要拿起最上面的一张手稿。但他的手在半空停顿了一下，像是在犹豫，又像是在敬畏。最终，他还是轻轻地拿起了那张泛黄的手稿，纸张脆弱得仿佛一碰就会碎裂，在他的手中微微颤抖。
手稿上的文字是用朱砂写成，历经岁月侵蚀，字迹已经有些模糊，但仍能辨认出大致的轮廓。朱砂的颜色也不再鲜艳，呈现出暗红色，有些地方甚至已经发黑。文字旁绘制着奇异的图案：一个巨大的祭坛上，黑雾缭绕，宛如实质的雾气中，无数扭曲的人影在痛苦地挣扎，他们的表情狰狞，双手在空中胡乱挥舞，仿佛想要抓住最后一丝生机。祭坛中央悬浮着一颗散发着诡异光芒的丹药，丹药表面流转着幽蓝色的光晕，给人一种神秘而危险的感觉。