苗寨的晨雾如同被人泼了墨的棉絮，浓稠得几乎能拧出水来，丝丝缕缕地缠绕在吊脚楼的梁柱间，给古朴的建筑蒙上一层诡异的面纱。王林推开客栈吱呀作响的木窗，潮湿的空气裹挟着艾草燃烧后的焦苦气息扑面而来，刺激得他鼻腔微微发痛。他下意识地摸向胸口的合契钥匙，这枚温热的物件最近总是毫无征兆地发烫，此刻又在掌心轻轻颤动，仿佛在预警着什么不祥之事即将发生。楼下传来孙昊收拾行囊的声响，金属碰撞的叮当声在寂静的清晨格外刺耳，每一声都像是敲击在众人紧绷的神经上。
“王哥，赵强在村口发现了可疑痕迹。” 陈宇的声音从身后传来，带着浓重的疲惫与沙哑。他倚在门框上，身形显得格外单薄，脸色苍白得近乎透明，眼下挂着浓重的青黑，仿佛被恶鬼攫住了魂魄。玉珏在领口若隐若现，鳞片已经从脖颈蔓延到了耳垂，随着他的呼吸微微起伏，泛着诡异的青白色光泽。自从上次玉珏共鸣后，他的身体愈发虚弱，每走一步都像是用尽了全身力气，但即便如此，他仍坚持每天用那股不稳定的力量感知李阳的方位，眼中燃烧着倔强的火焰。
三人匆匆赶到村口时，赵强正蹲在一块布满青苔的青石板旁，眉头紧锁，神情严肃。他的工兵铲尖端挑起半片黑色羽毛，羽毛边缘焦黑，泛着诡异的金属光泽，在晨光下闪烁着幽冷的光芒，显然是某种法器残留的碎片。“从痕迹看，至少有五个人在这蹲守过。” 他用铲子在地上划出几道交错的脚印，动作沉稳而有力，“鞋印深浅不一，应该是不同体型的人。而且这些脚印排列有序，不像是普通村民留下的，很可能是有组织的行动。”
孙昊握紧腰间的匕首，指节因为用力而微微发白，目光警惕地扫过四周。他的瞳孔微微收缩，警惕地观察着每一个角落，不放过任何一丝异常。“会不会是长生会的眼线？他们肯定知道我们在找李阳。” 他的声音不自觉地提高，脑海中又浮现出李阳被拖走时的画面 —— 那人戴着银边眼镜的脸被尸晶划出渗血的伤口，却还在奋力将竹简朝他们扔来，眼中满是决绝与信任。想到这里，孙昊的心中涌起一阵刺痛，一股强烈的愤怒在胸腔中翻涌。
王林将羽毛收进布袋，眉头紧锁，眼神中透着忧虑与思索。“不管是谁，我们的一举一动都被监视了。从