鬼竹林的月光像被揉碎的银箔，透过竹枝洒在老九的黑袍上，映出他袖口翻卷处的皮肤 —— 那是一片蜈蚣状的疤痕，蜿蜒至肘部时突然中断，露出其下暗青色的纹身。陈宇借着调整背包的动作凑近，发现那纹身的轮廓竟与长生会成员的山魈图腾有几分相似，只是在关键处被疤痕覆盖，隐约可见双头蛇的残纹。
\"看够了？\" 老九的声音突然响起，惊得陈宇差点撞在鬼竹上。青铜面具转向他时，唇角的疤痕扯出冰冷的弧度，\"长生会的烙铁，能在皮肤上烧出永久的印记。\" 他抬起手臂，疤痕在月光下泛着青白的光，\"但烧不掉刻在骨血里的辰州印记。\"
王林不动声色地观察着这一幕，手中的地脉灵签突然轻微震颤。自从进入鬼竹林，老九的每一次停顿都伴随着微妙的变化 —— 经过第三处刻着双头蛇的竹节时，他的指尖在疤痕上快速划过，像是在掩饰某种本能的反应；路过倒挂着的尸傀群时，他的瞳孔在面具后收缩，唯有腰间的钥匙残片与王林的玉佩共鸣时，神情才会稍显柔和。
\"前辈，您身上的纹身\" 李阳突然开口，笔记本上画着老九袖口的图案，\"和我们在青崖村祭坛壁画上看到的祭祀图腾很像，但多了些扭曲的纹路。\" 他推了推眼镜，\"会不会是长生会改造过的\"
\"改造？\" 老九突然停步，幡面重重扫过身旁的鬼竹。竹叶发出金属般的铮鸣，露出竹节处被削去的符咒 —— 那里赫然刻着完整的山魈图腾，却被人用匕首划得面目全非。\"二十年前，我被长生会囚禁在往生堂地下。\" 他的声音像浸了冰的刀刃，\"他们在我身上刻下山魈纹，想把我变成听话的尸傀。\" 他转身时，黑袍裂开道细缝，露出后背交错的鞭痕，\"但我师父在我血脉里种下了辰州秘咒，那些纹身，最后都成了烙在他们自己人身上的催命符。\"
赵强握着工兵铲的手背青筋暴起，他想起在义庄见过的长生会尸体，胸前的山魈纹身确实有类似的疤痕：\"所以你能操控他们的尸傀？\"
\"操控？\" 老九冷笑一声，摇动铜铃。最前排的尸傀突然转身，扯开衣襟，露出心口处正在消散的山魈纹身 —— 其下，淡金色的双头蛇印记正缓缓浮现，\"我只是让