驱散幻象后的竹林陷入诡异的死寂，潮湿的空气中漂浮着腐叶发酵的腥甜，混杂着某种矿物的涩味。王林的掌心沁满冷汗，紧攥着的祖传玉佩表面浮现出细密的血纹，那些蜿蜒的纹路像极了尸蟞的足肢，正沿着玉石表面缓慢游走。他分明记得玉佩在家族中传承时温润如水，此刻却冰冷刺骨，仿佛握着一块浸过尸油的寒玉。李阳的笔记本被黑狗血浸透，边缘卷曲的纸页上，用朱砂绘制的星象图正在渗色，未完全晕染开的字迹诡异地扭曲着，像是被某种活物啃噬过的痕迹。
\"往北走。\" 孙昊突然开口，他的瞳孔映着月光，泛起奇异的银灰色。这个在特种部队服役过的男人，此刻正用战术匕首削下一片竹叶，刀刃划过竹皮的声音异常清脆。他将竹叶放在鼻尖轻嗅，喉结滚动着咽下唾沫，左臂被赵强误伤的伤口还在渗血，暗红的血迹顺着袖口滴落在枯竹叶上，那些沾着血珠的枯叶突然蜷缩，像是被烫到的活物。\"腐叶堆里有松针的味道，西北方三公里外应该有片松树林，古籍记载辰州堂的入口常在针叶林与竹林交界处。\" 他的声音沙哑，带着常年在丛林作战留下的烟酒嗓，每说一个字，伤口就渗出更多鲜血，在迷彩服上晕开大片暗红。
众人拖着疲惫的身躯前行，登山靴碾碎枯枝的脆响在寂静中格外刺耳。陈宇的后背伤口再次渗血，绷带早已被冷汗浸透，血腥味在潮湿的空气中格外刺鼻。他突然抓住王林的胳膊，指尖几乎掐进对方的皮肉：\"王哥 你听，是不是有锁链声？\" 寂静的竹林中，隐约传来金属摩擦的 \"哗啦\" 声，像是无数僵尸正拖着脚镣在身后跟随，时远时近，辨不清方向。赵强猛地转身，工兵铲划出半轮银光，却只斩断了几缕飘散的白雾，铲刃与空气摩擦发出的尖啸，反而让那锁链声更加清晰。
雾气越来越浓，呈现出令人不安的灰绿色，像是某种腐败植物的汁液在空气中蒸腾。李阳的手电筒光束在雾中艰难穿透，突然照到一截悬挂在竹枝上的红绳 —— 那是赶尸用的引魂索，绳结处缠着人类的头发，末端还系着半块腐烂的脚掌，森森白骨上爬满米粒大的蛆虫，在光束下反射出诡异的光泽。\"是标记！\" 李阳声音发颤，手指紧紧捏住笔记本边缘，指节发白，\"古籍上说，辰州堂会用 用尸骸指引道路，这