祠堂内，空气仿佛凝固了一般。陈宇的声音刚落，五人瞬间如临大敌，各自握紧手中的武器，呈扇形散开，将李阳和正在研究石板的王林护在中间。赵强的工兵铲斜举在胸前，孙昊的匕首泛着冷光，陈宇的登山镐微微颤抖，在寂静中发出细微的金属摩擦声。
“都别出声。” 王林压低声音，目光死死盯着祠堂门口。他的瞳孔微微收缩，耳朵捕捉着任何细微的声响。祠堂外，风穿过残破的屋檐，发出呜呜的低鸣，像是无数冤魂在哭泣。偶尔有瓦片坠落，摔在地上发出清脆的碎裂声，在这死寂的氛围中格外刺耳。
时间一分一秒过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。众人屏住呼吸，心跳声在胸腔里震响。不知过了多久，外面依旧没有新的动静。王林向陈宇使了个眼色，两人蹑手蹑脚地靠近门口。王林轻轻拉开半扇门，发出 “吱呀” 一声，仿佛惊动了沉睡的幽灵。他探出半个身子，目光警惕地扫视四周。
雾气不知何时又弥漫开来，能见度不足五米。灰白色的雾气中，隐约有个黑影伫立着。王林的神经瞬间紧绷，握紧手中的短棍。他深吸一口气，缓缓靠近那个黑影，每走一步都小心翼翼，生怕惊动了对方。随着距离拉近，黑影的轮廓逐渐清晰 —— 那是一个身穿黑色长袍的干瘦老头，身形佝偻，头发花白凌乱，像是被风吹散的枯草。他的脸藏在宽大的黑袍阴影下，只能看到一张布满皱纹的下巴，皮肤干瘪得如同树皮。
“谁！” 王林大喝一声，声音在雾气中回荡。其他四人闻声迅速围拢过来，将老头团团围住。老头缓缓抬起头，一双浑浊的眼睛在阴影中闪烁，像是两团将熄的鬼火。他嘴角微微上扬，露出几颗残缺不全的牙齿，却没有说话。
“老人家，我们是来这里考察的。” 王林稍微降低了戒备，但眼神依旧警惕，“你是什么人？怎么会在这里？”
老头的喉咙里发出一阵 “咯咯” 的怪响，像是有什么东西卡在里面。过了好一会儿，他才沙哑着开口：“我姓刘……” 声音低沉而沙哑，仿佛从地底下传来，带着一种说不出的诡异腔调。
“刘老爷子，这村子荒废多年，你为何会在这里？” 李阳小心翼翼地问道，目光紧盯着老头的一举一动。他注意到老头的长袍下摆沾满了泥