杜甫出身名门，他的祖父杜审言得罪权贵，被贬吉安，他的伯父杜并杜惟兼当时只有十六岁，随父赴任。
在吉安，杜审言又为司马周季童陷害，罗织罪名，将其下狱，将欲杀之。
杜并悲痛欲绝，趁周季童宴会之时潜入司马府，持刀刺死周季童，自己也被乱刀砍死。
杜并为父报仇，名动士林。
杜甫晚年流落长沙，浮舟湘江，病饿而死，直到四十余年后，其孙杜嗣业扶棺远行，一路流浪乞讨，从耒阳到洛阳，才让祖父魂归首阳祖茔。
从杜并之孝到杜嗣业之孝，李步蟾的话说到这个份儿上，已经是坚如磐石，言辞是无法动之了。
刘敦书看着石安之，希望教谕能够开口拒绝，不让李步蟾取得路引，无论李步蟾如何早慧，毕竟只是一个总角小童，哪受得了江湖风波之恶？
石安之微微沉吟，“孺子，你确定了？”
李步蟾一挺胸脯，“确定了，步蟾这就回家，等候路引。”
“你就别回家了，让他回去。”
石安之转头吩咐刘敦书，“明日一早，你便乘舟返回，给他家里分说明白，带个平安。”
“我一人回去？”刘敦书疑惑道，“那小蟾？”
“这孺子既然非要去府城，那就去！”
石安之展颜笑道，“正好我也要去府城，看看下月府试情况如何，就让这孺子跟着，解我旅途寂寞吧！”
“此话当真？”
刘敦书腾地站了起来，搓搓手，喜形于色。
不同于刘敦书的失态，李步蟾却是有些踌躇。
他与石安之素昧平生，并无交集，哪怕是刘诗正，其实也就是县学的生员，与石安之也没什么特别交情。
这次到县城，石安之能够照看一下，已是看在了士林情分，刚才的路引之事，都属于非分之请。
不曾想现在石安之却愿意亲自带着他去府城申诉，说是去看看府试情况，傻子都知道这只是托词。
府试由知府一言而决，连府学都插不上手，他一个县学教谕去看什么？
从安化到长沙，往返七百里，非十天半月不可，自己何德何能，让一县教谕放下公务，陪他走一遭？