即将到新年，每年年底吏部的考功司要对当朝官员进行考课，评价文武百官一年来的政绩、品行的优劣，这是关乎到官员俸禄、升迁和赏罚的大事。
官员们都很重视年底考课，寻常不太作为的官员们不管是贿赂也好、走关系也罢，总之不能让自己的考课单子呈送到陛下面前时显得太难看。而官员的夫人们则通过求神拜佛来保佑自家夫君顺利过关。以往都是万佛寺挤满了人，现下妙玄观也不遑多让，三清神像面前香炉里的香灰每日都堆积成山。
而清虚道长最近不知道在忙什么，整日不见踪影。观里忙碌，像许家、荣亲王府、齐国公府等世家都陆续来上香，宜夏也不得闲暇再去七里街看诊。
许知礼好不容易能见上宜夏一回，趁着许夫人去上香，赶忙去找宜夏叙话。荣亲王妃每次来上完香也喜欢和宜夏一起喝茶聊天。
从与她们的聊天中宜夏也得到了很多的消息。
文景帝把今年的考课评级交给了太子殿下来定夺，朝堂中对于文景帝的这个决定的猜测还是很一致的，先前是监国、现在是考课评级，文景帝正逐步把越来越重要的事情交给太子处理，显然是为太子以后的登基铺路了。
永平侯府一家也来了妙玄观上香，只有薛青松和吴姨娘没来，薛青松借口春闱将至要潜心看书，实际上是不想与锦元郡主一同出门。吴姨娘是妾室，没有资格出门上香，但她做了许多糕点和两双温暖漂亮的鞋子的让玉琼带来给宜夏。
薛家过来烧香除了求平安之外，大抵的目的是为了给薛玉琅祈福，太子妃如今也有了身孕，虽然是薛玉琅先怀的孩子，但她毕竟只是个良娣，若是能生个儿子，以后的地位就有了保障，而薛家的身份也能水涨船高。
永平侯府在薛老夫人的带领下都在三清殿烧香，而后又去了一旁的天师殿诵经祈福。唯有新晋侯府少夫人的锦元郡主既没去烧香也没去听经，她一到妙玄观就四处游玩观赏。
妙玄观在山中，前两日下了几场雪，今日恰好天晴，周围银装素裹特别好看，这也是锦元郡主愿意跟着来的原因。对于她来说，薛玉琅能不能顺利生儿子干她何事？
这回侯府出来祈福的人多，除了驾车的车夫和小厮之外，只带了两个嬷嬷。卫氏只好托宜