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南京秦淮河的桨声灯影闻名遐迩，白日里游船如织，画舫上评弹婉转，但老城南的居民都知道，每逢农历七月十五，河面上总会飘来不属于任何戏班的唱腔，那声音咿咿呀呀，像是《牡丹亭》里的杜丽娘在诉情，又带着哭腔，尤其当河雾弥漫时，歌声会顺着青石板路钻进千家万户。
我叫小棠，去年在南京夫子庙附近的民宿打工，老板王伯总在中元节前后叮嘱员工：“夜里听到唱戏声，千万别开窗”我只当是吓唬人的老规矩，直到那天帮客人搬运行李，在民宿顶楼的杂物间发现了一本破旧的账本，泛黄的纸页上用毛笔写着：民国二十三年七月十五，戏班酬金叁佰大洋，道具损毁赔偿另计，旁边还画着个歪歪扭扭的纸灯笼。
当晚十一点多，我正在前台整理订单，突然听见楼上传来木板踩踏声，声音从顶楼一层一层往下响，像是有人穿着木屐在走动，我握紧手电筒上楼查看，楼梯转角的感应灯忽明忽暗，每往上走一步，都能闻到越来越浓的檀香味和纸灰气息。
走到三楼时，声音停在了303房间门口。这是间长期闲置的客房，据说自从民宿翻新就没再启用过，门缝里渗出幽幽绿光，我壮着胆子凑近，看见屋里挂满白色的纸灯笼，中间摆着一张八仙桌，七个穿着戏服的人围坐在一起。他们背对着我，有的敲着檀板，有的拨弄月琴，正中央的女子披着水红色戏服，正在哼唱《游园惊梦》。
我看得入神，不小心咳嗽了一声，屋里的琴声戛然而止，所有纸灯笼同时熄灭，黑暗中传来瓷器碎裂的声响，紧接着是急促的脚步声，我转身就跑，刚到二楼，听见身后传来女子尖细的喊声：还差一个！
第二天，我拿着账本问王伯，老人的手剧烈颤抖，打翻了桌上的紫砂壶：你不该翻那东西民国时这里是戏园子，有个戏班在中元节唱《目连救母》，结果台上火烛引发大火，七个戏子全被烧死在后台，更诡异的是，自那以后，每到中元节前后，秦淮河畔就会出现游荡的幽冥戏班，据说被他们盯上的人，都会听到自己名字被唱进戏文里。
恐怖的事接踵而至，我晾在阳台的衣服总会莫名其妙沾上胭脂红，手机相册里突然多出几十张模糊的照片，画面里隐约可见纸灯笼和戏服衣角，有天凌晨