大漠的烈日将沙砾烤成赤红，林秋的水壶早已见底，喉间泛起铁锈般的腥甜。七情戒指在指节发烫，纹路间渗出细密的暗紫色汗渍——那是熵能残留的警示。远处沙丘突然隆起，宛如巨兽翻身，露出半截刻满蛇形图腾的青铜方柱，柱身凹槽里嵌着破碎的翡翠，在阳光下折射出诡谲的三棱光影。
“终于找到你了，钥匙的傀儡。”沙哑女声从方柱后飘来。林秋转身时，沙暴骤然席卷天地，沙砾在风中凝结成半透明的人形。女子身披流动的沙绸，面容却如镜面般不断变换，时而化作灵精公主的温柔眉眼，时而扭曲成鱼精首领的狰狞模样。她指尖轻点，方柱轰然炸裂，露出深不见底的螺旋阶梯，每级台阶都刻着正在被吞噬的六芒星图案。
“这是通往‘熵能子宫’的通道。”女子绕着林秋游走，发梢扫过之处，地面长出尖锐的沙刺，“初代国王在被封印前，将最纯粹的熵能本源藏进了地脉深处。你以为打败几个残渣就能高枕无忧？”她突然化作万千沙刃射来，林秋的七情戒指自动展开护盾，却在接触沙刃的瞬间，七种光芒开始互相吞噬。
阶梯下方传来锁链拖拽的声响，数十具半埋在沙中的活尸破土而出。他们身着残破的西域铠甲，胸腔位置镶嵌着暗紫色晶体，每走一步都留下冒着黑烟的脚印。林秋认出其中一具尸体腰间的青铜剑——那是活死人军团特有的六芒星纹。“这些是被熵能污染的守墓人。”他握紧巨蟒内丹，金光却在触及活尸的刹那变成诡异的绿色。
沙暴中浮现出更多扭曲的身影，有的形似双头沙蝎，钳子上缠绕着发光的神经脉络；有的如同直立的沙柱，顶端长着布满獠牙的巨口。女子的笑声混着沙鸣回荡：“慢慢享受吧，这里的每一粒沙子，都是吞噬你意志的刽子手。”她的身形融入沙暴，临走前甩出一枚暗紫色沙漏，沙漏翻转的瞬间，林秋的影子竟脱离身体，化作手持弯刀的异域战士。
“不能被幻象迷惑！”林秋咬破掌心，鲜血滴在熵能平衡仪上。仪器发出蜂鸣，投影出先知的残像。“地脉中的熵能会放大心魔，唯有”残像被沙刃击碎，林秋却在碎片中瞥见关键画面——西域古城的穹顶之下，七座翡翠祭坛环绕着中央的熵能核心。
他强行压制体内紊乱的七情之力，将戒指的光芒凝成利剑，