言毕，石川缓缓闭上了眼睛。他的内心平静如水，仿佛多年的重担，在这一刻随着火光渐渐消散。他知道，自己的死亡可以换取丹波国光明的未来。
……
城外，寺谷的命令让倒戈的将士们逐步逼近。沉重的脚步声在夜色中回荡，带着死亡的阴影，最终将石川的命运围困在一片肃杀的宁静中。城内的火把逐渐熄灭，直至黑暗笼罩。
……
石川自裁于九十九泷城。他的尸首被“叛军”悬于城楼之上，昭告天下，宣扬着“奸臣被诛”的消息！
朝野上下一片沸腾，百姓们对此事议论纷纷，或叹息，或庆幸，或抨击，或怅然。而朝堂之上，那些曾对石川忍辱负重的臣子们如今一个个向寺谷跪拜，宣称自己早就怀疑石川的权柄过重，主动上表感谢寺谷为大名“清君侧”的恩德。
当然，事情并没有就此结束。
石川的尸首被送回京畿之后，还有鞭尸之刑等待着他！
最终，其尸骨被弃置荒野，无人收殓，他的族人也被一一斩杀，至九族皆遭祸殃。
在丹波苍介的命令下，这个曾经威震一方的家族被连根拔起，彻底消失在绯栎城的历史中。
寺谷冷冷地注视着这一切，嘴角露出一丝冷笑。他知道，石川之死不仅是他的胜利，更是对这个朝廷权力平衡的重构。
……
然而，在暗处，石川的旧部田中鼯冒着极大的风险，偷偷将石川家仅存的遗孤带走。他明白这个男童身上担负着整个家族的命脉，也深知此举一旦被发现，自己也会身首异处。但他仍义无反顾地承担起这份责任，带着年仅十岁的石川井塦一路颠沛流离，隐藏于丹波国的各个村庄之间。
田中鼯常在夜深时对井塦低声教诲，告知他石川的生前事迹，讲述家族的荣耀与屈辱。井塦虽年幼，但性格坚韧，未曾因为家破人亡而轻易流泪，其幼小的心灵中，正有一团火焰熊熊燃烧！
“井塦，你的祖父，是丹波国最伟大的家老。”田中鼯的声音沙哑而凝重，眼中闪烁着不甘的泪光，“他的是非对错，自有后人评论，但他的心意始终是为国为君。而如今，你要记住他受到的屈辱，替他铭记这个家族失去的一切。”
井塦点了