山猫将一枚芯片投影到会议室的屏幕上，立体地图随即展开，九城市区的轮廓清晰可见。
“根据第五枚碎片提供的信息，以及我们与各方势力汇总的情报，九城已经出现了"生机枯竭"的初步迹象。”
林凡目光锁定地图上闪烁的红点，那是九城东郊的一片居民区。区域不大，却如癌细胞般释放着危险的信号。
“最初是东郊公园的树木出现异常枯萎，随后附近居民区有老人和儿童陆续出现不明原因的虚弱、皮肤干裂等症状。”山猫手指划过屏幕，几张医院拍摄的病例照片浮现，患者皮肤上隐约可见暗色的脉络，如枯萎的叶脉。
“九城中心医院已收治超过四十例类似病例，常规治疗完全无效。”
林凡闭上眼，通过生机本源感知着那些图片中的能量残留。微弱却确凿的枯萎气息顺着数据流传来，与西部禁区感受到的如出一辙，只是浓度低得多。
“凋零之手已经开始在九城布局。”林凡睁开眼，眸中寒光一闪，“如果任由枯萎气息蔓延，整个九城都将成为第二个禁区。”
苏清玥站在窗边，月光勾勒出她优雅的轮廓。她转过身来，那双含着寒霜的美眸格外坚定。
“我随你去九城。我的极阴之气对枯萎能量有特殊感应，会对调查有帮助。”
林凡点头。自西部禁区归来后，苏清玥的极阴体质似乎与生命之泉产生了某种共鸣，对枯萎能量的感应更加敏锐。
“我也去。”慕容雪的声音在门口响起，她手中抱着一叠药理资料，“这次我带了药王谷的几种灵药，可以帮助净化枯萎之气。”
林凡略一沉思，便做出决定。
“九城的情况不能再拖，各方势力还在观望，我们不能坐等联盟完全建立。明天一早，我们就出发。”
山猫点头。“我已安排龙组精锐小队，明晨六点在燕京机场等候。”
次日黎明，当第一缕阳光刚刚跃过地平线，林凡一行人已在专机上飞向九城。
苏清玥靠窗而坐，晨光为她清冷的面容镀上一层柔和的金色。她指尖轻敲arrest，思绪却飘向远方。
“上次去九城，还是集团并购案。”她轻声道，声音里藏着微妙的情绪波动