傍晚六点多，天边还留着一抹橙红色的晚霞，余晖透过淡薄的云层，洒在院子里。王跃哼着小曲儿，迈着轻快的步伐走进了熟悉的大门。
一进院子，热闹的生活气息扑面而来。忙碌了一天的工人们都下班回家了，空气中弥漫着饭菜的香味。几个孩子在院子里嬉笑追逐，大人们聚在一旁，一边准备着晚饭，一边唠着家常。
西厢房门口，阎埠贵正就着水擦洗自己。最近他被调去做清洁工作，每天回来都很晚，身上还带着一股洗不掉的味儿。以前可不是这样，那时他仗着三大爷的名声，又在学校当老师，别提多风光了。家长们见了他，都满脸堆笑，说话客客气气的，就盼着他能多照顾照顾自家孩子。可现在呢，三大爷彻底成了昨日黄花，老师的身份也被扒了，他自己也没了那份优越感，大家对他的态度都来个一百八十度大转弯，见了他都是横眉竖眼的。阎埠贵心里清楚自己的处境，所以现在不管见了谁，都点头哈腰，一副讨好的模样。
听到脚步声，阎埠贵下意识地抬眼望去，正好对上王跃的目光。他心里“咯噔”一下，想躲开已经来不及了，只能赶紧转过头，用毛巾胡乱地擦了擦脸上的水，挤出一个笑容，讨好地说道：“王科长，您回来啦！” 王跃看着阎埠贵那狼狈的样子，心里很是愉悦，点了点头，问道：“贵子，最近在学校干得咋样？卫生打扫这活儿，可得认真干呐！” 阎埠贵忙不迭地点头，语气里满是谦卑：“让您费心了，王科长。我在学校干得可卖力了，每天都是最早去，最晚回，学校的角角落落都被我打扫得干干净净，您就放心吧！”
王跃听了，从怀里掏出烟盒，抽出一根烟递过去，拍了拍他的肩膀说：“贵子，好好干，以后日子肯定会好起来的。” 阎埠贵受宠若惊，双手接过烟，连连道谢。
这时，吴清明的媳妇从屋里走出来，看到王跃，热情地招呼道：“王科长，你这是才下班吧！还没吃饭吧？上我家吃一口，你和老吴好好聊聊，我这就去炒个鸡蛋，老吴，老吴？” 王跃笑着摆摆手:“嫂子，谢谢您的好意，现在大家定量都减了，我就不去你家添麻烦了。我家里还有点吃的，回去随便弄弄就行。”
正说着，刘铁成也从屋里出来了。王跃笑着和他打了声招呼，又从烟盒里抽出两