夜色深沉，皇宫的喧嚣渐渐平息，只剩下巡夜禁军整齐的脚步声和更夫单调的梆子声，在空旷的宫道上回荡。
御书房的灯火依旧明亮。
大雍朝的皇帝，年近不惑，正值壮年，此刻却眉头紧锁，看着面前堆积如山的奏折，脸上带着几分不易察觉的疲惫和……烦躁。
前朝水利工程的争议，边关将领的异动，还有几位老臣倚老卖老的聒噪……桩桩件件，都让他心烦意乱。
而这几日，后宫也不太平。
先是许才人被打入冷宫，闹得沸沸扬扬，现在又出了个“赝品端砚”案，还牵扯到他刚刚提拔起来的苏贵人……
皇帝揉了揉眉心，感觉有些头疼。他并不喜欢处理这些后宫的阴私之事，在他看来，这些女人之间的争风吃醋、勾心斗角，既无聊又浪费时间。但身为皇帝，他又不得不去面对和平衡。
“皇上，夜深了，该歇息了。” 御前大太监梁九功轻手轻脚地走进来，低声劝道。
皇帝摆了摆手，没有说话，目光依旧停留在手中的奏折上。
梁九功见状，也不敢再多劝，只是默默地给皇上换了杯热茶。他伺候皇上多年，最是了解皇上的脾气。皇上心情不好的时候，最好就是少说话。
就在这时，一个小太监从外面进来，低声禀报：“启禀皇上，慈宁宫的周嬷嬷来了，说太后娘娘请您过去说说话。”
“母后？” 皇帝有些意外，放下手中的奏折，“这么晚了，母后找朕何事？”
“周嬷嬷说，太后娘娘有些睡不着，想跟您……聊聊家常。”
皇帝沉吟片刻，点了点头：“也好。朕也有些日子没去给母后请安了。摆驾慈宁宫。”
……
慈宁宫内，灯火柔和，空气中弥漫着淡淡的檀香味道。
太后娘娘穿着一身素色的寝衣，斜倚在暖炕上，手里拿着一串佛珠，慢慢地捻着，神情看起来有些倦怠，但眼神却依旧清明。
看到皇上进来，太后脸上露出了笑容：“皇帝来了？这么晚了，还让你跑一趟。”
“给母后请安。母后万福。” 皇上上前行礼，在太后身边的锦墩上坐下，“听闻母后睡不着，可是身子哪里不爽利？”