月上柳梢头，林秀约老头。
他和徐静春走在皇庄镇的街道上，向西北角走去。
“林大人，有没有觉得镇子里有什么不对的地方？”徐静春问道。
林秀道：“初到此地时，我便觉得镇子里缺少中年男性，多是老人、孩子和妇人。现在既不是农忙，又没有服徭役，我本以为是进城打零工贴补家用，但这几日挖水渠又都冒出来了，所以他们没有打工。”
“大人真是慧眼如炬，的确，他们没有出去打工贴补家用，而是去了我正要带大人去的地方。”徐静春沉声道。
林秀立即来了兴趣。
一柱香后。
林秀和徐静春停在了一条街口。
眼前的长街也就一二百米，但两侧开设着大量的赌坊，这么晚了，这里还聚集了大量男人。
林秀目光一沉。
眼前的情况出乎他的所料，原来镇子里的男性都被吸引到了赌坊里。
徐静春沉声道：
“大人，白天的时候，这里更热闹，大街上都摆满了地摊，有斗鸡、斗蛐蛐、投壶，各种赌博游戏。任何人进去后十赌九输，唯一赢的还是赌坊里的托。”
“如今的皇庄镇死气沉沉，快要断了生机，归根结底，就是这条赌街害的。”
林秀问道：“徐老，镇里的百姓基本都是佃户，一年的收入也就十几二十两，勉强家用，他们怎么会来赌呢？”
“一小部分人本就好赌，经不起诱惑。一大部分人是被各种原因诓骗而来，一入深渊便难以挣脱。”徐静春长叹道。
林秀不解道：“那这些赌坊能图什么啊？百姓没钱还赌债，而且土地也不是他们的，杀了他们也没有用啊。”
徐静春沉声道：
“大人心地善良，不知人间的险恶。百姓没钱还债，那就签卖身契，做事还债，甚至是卖儿卖女卖媳妇。用他们的话来说，成色好的女孩可以卖去大户人家做丫鬟，或者卖去青楼。成色好的男孩也很有销路。即便是妇人送去窑子，也能赚钱。”
“这条赌坊建立一年之久了，据我暗查，已经有一百余人把女儿、儿子卖给赌坊了。”
林秀顿怒，喝道：“岂有此理，竟然会发生这