同治五年，深秋的夜晚，肃杀之气笼罩着陕甘总督府。狂风呼啸，似怒狮咆哮，搅得府外枯枝残叶漫天飞舞，门口挂着的气死风灯，散发着昏黄灯光，徒劳地与黑暗抗衡，在风中摇摇欲坠。
总督府内，左宗棠的书房灯火通明，却难驱赶这逼人寒意。左宗棠伏案而坐，案上堆满各地军情急报与奏折，他时而奋笔疾书，时而紧锁眉头。
沉思之际，书案上如豆的烛光，映照着他坚毅的面庞，将那轮廓拉得老长。
突然，长街上传来的一阵急促马蹄声，“哒哒哒-哒！”的响起，如骤雨般由远及近，打破了这令人窒息的宁静，直叩总督府衙。
随后，“砰砰-砰砰-砰！”门环被叩响，紧接着是“咯吱吱，”沉重的开门声响起，再来是鞋底与青砖摩擦的嚓嚓声，一下下砸在寂静的夜里。
左宗棠眉心一蹙，抬眸望去，副官仿若一阵风般疾步闯入，满脸焦急之色，双手因惶急而颤抖不止，手中捏着的一封军情急报似一片枯叶，在狂风中飘飘摇摇。
注意到了左宗棠不满的目光，他颤颤巍巍地递上战报，嘴唇动了动，却只轻轻地道：“鄂府急报。”，便躬身站立，不发出半点声响。
左宗棠接过战报，那凛冽的目光瞬间扫过，刹那间，他那刚毅的面容变得铁青，“官文练的好兵！”
副官却分明看到了他眼神中涌起熊熊怒火，
“我要弹劾官文！”只见他猛地一拍案几，那陈旧的木桌应声而颤，笔枕上的毛笔 “啪” 地震落，墨汁横飞，在雪白的宣纸上溅起一朵朵黑色的浪花。拍在桌案上的战报上 ，“枣阳失守，长毛余孽与捻子已然合流” 几个字，赫然映入眼帘，仿若一道惊雷，炸得左宗棠心神剧震。
这枣阳，地处鄂豫咽喉，向来是兵家必争之地，一旦有失，整个湖广局势都将陷入被动。长毛余孽便有了回旋空间。
他深吸一口气，强抑下心头怒火与焦急，声音冷峻如冰：“速，召集众将，本官要连夜商议军情！” 声音在这狂风呼啸的夜中，透着不容置疑的威严，回荡在府衙内外。
没过多久，麾下大将刘典、杨昌浚、郭宝昌等相继赶到，他们个个脚步匆匆，面色凝重，不苟言笑。众人踏入厅内，齐齐抱拳行