兵勇行至城东一条僻静巷子，瞧见几间瓦房，烟囱冒烟，知有人居。为首什长心存侥幸，上前敲门，开门的是个老妇，颤抖着询问来意。什长也不多言，径直道：“大娘，我等行军辛苦，想借贵处暂歇，待体力恢复，定速搬离。”
老妇面露难色，忙摆手：“官爷，家里窄巴，孩子还得在这睡，实在住不下这么多人。” 什长不耐烦，眼露凶光：“借宿又不是抢，哪那么多废话，再说又不会短了你的银钱，再罗嗦，别怪我们不客气！” 言罢，作势要往里闯。
老妇急得抹泪，死死拦住门口，高呼 “救命！农会的人快来！”。
这喊声惊动了四邻，几个胆大百姓探出头，一时间，巷口聚起人群，有胆壮男子怒斥兵勇：“你们楚军不是标榜军纪严明嘛，还没进屋呢，就逼得老人家哭天抢地，和先前那些乱兵有啥区别！” 兵勇们面露愠色，双方剑拔弩张，眼瞅着冲突一触即发。
恰在此时，刘典带亲兵巡查至此。闻得喧嚣，他策马奔来，老远瞧见对峙光景，心便一沉。到近前，翻身下马，大步跨入人群，沉声喝道：“谁人这般大胆，在此处滋事！”
兵勇们见是刘典，赶忙立正行礼。
为首什长支支吾吾汇报原委。刘典目光喷火，扫过老妇惊恐、百姓愤怒、兵勇羞赧的脸，胸中怒火升腾。
他当即转身，对着什长，声若寒冰：“尔等竟敢违抗左帅军令！区区住宿，怎就这般棘手，非得逼到和百姓动手的地步？！”
什长腿一软，扑通跪地：“将军，末将该死，末将该死，是一时急糊涂了。” 刘典余怒未消，挥手让亲兵将什长押下：“先带回去，听候左帅发落！”
随后，刘典安慰老妇与围观百姓：“乡亲们，左帅带兵，向来把百姓当亲人，断不会让你们受委屈。这误会，我定给大家伙儿圆满解决。” 百姓们半信半疑，却也被这番话暂时安抚。
转身，刘典把将领们召集过来，铁青着脸训斥：“都给我听好了，左帅军纪不是摆设！今日在这麻城，谁敢再动歪心思扰民，甭管官职高低，军法无情！” 众人噤若寒蝉，再无人敢造次。
安抚完百姓，刘典开始另寻安置之策。他想起左宗棠曾在别处遇类似情形，就地搭建营帐，便依样画瓢