出 “咔嚓” 声，阿桂猛地止步，回头喊道：“曾将军，冰裂了！”
曾水源立即啜唇发出鸟鸣，这声鸟鸣在寒夜中格外刺耳。阿桂等人迅速退到岸边，只见冰面中央的芦苇筏开始倾斜，石块滚落水中，溅起的水花瞬间结成冰碴。贺静安掏出怀中的温度计（由赖汉英改良的水银柱式），借着月光读数：“零下十二度，冰层本应更结实，可这灌河是活水，冰下暗流 ——”
“换马试试！” 曾水源忽然想起什么，命人牵来两匹战马，在马掌上绑上木板以分散重量。战马刚踏上冰面，冰下便传来闷响，像有巨兽在蠕动。其中一匹马突然受惊，前蹄陷入冰窟，冰层轰然破裂，马身大半坠入河中。士兵们慌忙用套索将马拖回，湿漉漉的马鬃上结满冰棱。
贺静安望着河中漂浮的碎冰，忽然灵机一动，眼前浮现出讲习所里萧有和讲解浮力原理的画面，这让他顿时有了灵感。：“曾将军，我曾在讲习所听过一夜成城的故事，古人能用水冻冰筑城，咱们可以用‘冰筏法’。用水取冰，再把冰块凿成三寸厚的冰板，拼接成筏子，再在上面堆放石块。若冰筏能承载千斤而不碎，说明冰层足够承重。” 他边说边用冰钻在冰面划出方格，“每块冰板长宽三尺，接缝处用雪水粘合，再浇上冷水冻实。”
曾水源颔首，立即下令：“我们连夜试制冰筏。另外，寻隐蔽处烧十锅热粥，弟兄们测冰时轮流喝，别冻坏了身子。” 他忽然瞥见贺静安的手已冻得通红，解下自己的狐皮手套递去，“拿着，这是萧军师赏的，说能防冻疮。”
贺静安推辞：“末将皮糙肉厚，扛得住。” 却见曾水源板起脸，只得接过手套，指尖触到手套内侧绣着的 “圣兵” 二字，心中一暖。
寅时，第一块冰筏制成。贺静安指挥士兵将冰筏推到冰面中央，又让人抬来两口装满鹅卵石的麻袋，每袋足有百斤。当第二袋粮食放上冰筏时，冰面突然发出 “咯吱” 声，冰筏边缘出现细密的裂纹。贺静安立即示意停止，取出随身携带的炭笔，在羊皮纸上记录：“冰筏承重：二百三十斤，冰裂于接缝处。”
曾水源看着记录，沉吟道：“咱们的破冰船每艘载重三百斤，若冰层只能承二百三十斤 ——”
“但破冰船是平底，能分散重量。