前最暗的时刻启程，二十七具遗体被妥善安放在岩穴深处，断刀、残矛与染血的军旗摆成十字，他们的尸骨和陈德才部的骸骨埋在一起，如同当年陈德才部最后的战阵。阿桂背着昏迷的曾水源走在队尾，掌心的断矛残片不知何时已嵌入血肉，却感觉不到疼痛 —— 他看见杨辅清走在最前方，手中高举的残旗虽残破不堪，却始终指引着北上的方向，就像母亲在灶前点燃的那盏油灯，再浓的夜色也遮不住光。
三日后，麻城西门。
\"辅王回来了！\" 守城的太平军士卒望见那面熟悉的残旗，欢呼声惊起城头寒鸦。杨辅清望着城楼上新挂的 \"太平天国\" 杏黄旗，眼中竟然有泪水涌出。曾水源看着辅王打趣道：“辅王怎么也会流眼泪吗？”自己却也用手背擦拭着眼角不争气流出的泪花。
再抬眼，他正看见洪天娇带着百姓们捧着热粥向他们走来，浑浊的泪水中，他终于笑出声：\"咱们这把火，算是烧到清妖的心窝子了。\"
雪，在正午的暖阳里悄然融化。杨辅清站在城墙上远眺，大别山的轮廓已消失在淡蓝色的雾霭中，唯有那面染着三代太平军鲜血的残旗，此刻正骄傲地飘扬在麻城城头，在春风里舒展着不屈的褶皱 —— 正如他们用血肉铺就的伪装之路，终将成为主力部队北上的丰碑，永远刻在太平天国的战史上。
此战之后，清廷战报中记载：\"大别山春字营遇伏，折损二百余众，匪首杨逆辅清遁入麻城，其部皆悍不畏死，实乃发逆余孽中最凶顽者。\" 却不知，当杨辅清在麻城清点人数时，五十七人竟生还三十人 —— 那些在风雪中握紧的断刀、在绝境中扬起的军旗，终究让清廷 \"太平天国已灭\" 成了个笑话，像大别山的残雪般，渐渐消融在黎明的曙光里。