分凝重之色，仿若覆上了一层厚厚的阴霾。他猛地站起身来，语气急切地问道：“这是怎么一回事？马巡抚怎么会在此处，又为何会伤成这般模样？” 亲兵磕了个头，回道：“具体情况尚不清楚，据送他回来的弟兄所言，马巡抚像是遭到了伏击，身边的护卫全都战死了。”
官文在大堂内来回踱步，心中暗自忖度：这马新贻平日里行事向来低调，数月前有消息说他在池州失踪，偏偏在这紧要关头重伤现身，莫不是与黄州之事有所关联？他转头看向幕僚们，沉声道：“此事透着古怪，必须彻查清楚。但当下应对发逆粤匪余部仍是重中之重，民心争取与军事部署不可有丝毫的懈怠。诸位，请务必按照商议，恪尽职守，不可懈怠。” 说罢，他又看向亲兵，叮嘱道：“好生照顾马巡抚，等他苏醒，立刻向我禀报。”
以官文的圆滑世故，马新贻出现在自己这里，且还是重伤现身，这后面的事情不得不让他慎重。
几日后，马新贻终于悠悠转醒。官文一得知消息，立刻前往探视。只见马新贻面色惨白如纸，毫无血色，身上缠着层层白布，殷红的血迹仍透过白布隐隐渗出，触目惊心。见官文进来，马新贻挣扎着想要起身，官文赶忙快步上前，伸手按住他，说道：“马巡抚，你伤势严重，切不可乱动。究竟发生了何事，怎么会落得这般田地？”
马新贻惨然一笑，气息微弱地说道：“实不相瞒，此次遭袭，恐怕与我整顿盐政，追查漕运之事有关。我本在池州追查盐政事宜，没料到赶上发逆粤匪攻打池州。我组织当地民壮奋起抵抗，却不幸被俘。匪首萧有和念及我为官时的些许名声，试图招揽我，我自然没有屈从。萧逆无奈，见我意志坚定，又顾忌自己名声，不欲加害，只得安排人护送我离开九江。起初一路还算顺遂，可走到半途，突然杀出一伙神秘人。他们训练有素，出手狠辣，一看就是冲着我来的。护卫们拼死抵抗，最终皆力战而亡，我也被他们伤得奄奄一息，一路逃亡，才到了此处。”
官文眉头紧锁，追问道：“神秘人？你可看清他们有什么特征，或是能判断出是哪方势力？” 马新贻摇了摇头，“事发太过突然，他们都蒙着脸。混乱之中，我只听到其中一人喊了句‘让他知道得罪湘军的下场’，之后便陷入混战，再没听清别的。”