该杀的自然一个不留。但杀之前，得先把事情理顺。不然，杀了人，池州的局势还是乱，只怕到时候王爷这铁骑也镇不住。” 他心里清楚，简单粗暴的镇压并不能从根本上解决问题。
曾国藩深吸一口气，站起身来，目光依次扫过众人：“诸位，池州之事，关乎剿匪大局，容不得半点闪失。如此本督就禀明朝廷，就请增王负责弹压，少荃负责安抚返乡地主，我来协调各方。大家各司其职，务必尽快平息此事。” 他的话语如同定海神针，为这场混乱的商议定下了基调，众人纷纷点头，各自领命，准备为解决池州的棘手难题而行动起来 。
一时间，在清廷的强力干预下，池州天地变色，新生的农会遭受了严重的打击，一些农会骨干被增格林沁的骑兵抓住，凌迟处死，人头悬于池州城门。
轰轰烈烈的农会运动在血腥镇压下，陷入了死寂。
农会骨干大牛，这个在池州积极参加萧有和创建的讲习所学习，接受了一些太平天国基本的基督教人人平等思想，又听过萧有和\"将基督教平等观念与传统均田思想嫁接“的新思想，知道了农民的贫穷是源于地主无休止的盘剥，他毅然决定加入农会，从此一心为农民谋权益。
然而他的行为必然会被视为离经叛道，大逆不道。
就这样，在还乡地主的指认下，大牛首当其冲被增格林沁的骑兵盯上。
大牛一家原本日子虽清苦，但在农会组织下，靠着分到的土地，也有了对未来的盼头。
可这一切，随着清军的镇压灰飞烟灭。
那是个阴霾密布的清晨，马蹄声如雷，打破了村庄的宁静。增格林沁的骑兵如饿狼般冲进村子，在返乡地主王半乡的带领下直扑大牛家。
这个王半乡是池州乡里的大地主，他家的土地很多，多到王半乡自己宣称日出走到日落也看不完，故而得了“王半乡”的雅号。
萧有和的太平军进了池州，这老小子逃得快保住了性命。
既然回来自然是要秋后算账的，而这乡里的农会骨干大牛就成了他的目标。
大牛听到动静，心知不妙，匆忙让自己年纪不大的儿子小牛藏进柴房，低声叮嘱：“无论发生什么，千万别出声。” 随后，他抄起用来锄地的锄头