者相融，正如爵爷与湘军，各美其美，美美与共。\"
当地的士绅在李鸿章的示意下连番敬酒，彩虹马屁只把这增格林沁夸得天上绝无，人间少有。李鸿章借机将自己绘制的地图拿给增格林沁，道：“已安排爵爷的麾下在此处扎营，一来此处水草丰美，可以放马，二来可以与我湘军形成犄角之势。”增格林沁觉得这李鸿章会来事，与他举杯开怀共饮。一时竟然喝得酩酊大醉，宾主尽欢。李鸿章又安排当地名妓服侍。
一场猜忌，就在酒香与马嘶声中，在温柔乡里悄然化解。
当夜无话， 第二日，日上三竿，增格林沁方才洗漱停当，前往庐州府去见曾国藩。
增当格林沁的玄色骏马在曾国藩的中军帐外扬蹄长嘶时。帐篷门帘掀起，一缕檀香混着药气扑面而来，曾国藩手持朱漆折扇缓步而出，玄色蟒袍上金线绣的云纹在晨光中流转。
\"亲王鞍马劳顿。\"曾国藩的声音像浸透了徽墨的宣纸，稳重而绵长。他指了指石案上冒着热气的奶茶，\"昨夜听少荃说起贵军疫病，老夫斗胆命人熬了这壶藏红花奶茶，或许能助将士们驱寒。\"
增格林沁望着案几上青瓷碗中漂浮的金丝，喉结动了动。昨夜李鸿章安排的名妓弹唱还余音绕梁，他突然想起被摔在地的武士脸上那抹憨笑：\"曾中堂若早有此物，昨日那些儿郎也不会折腾得七荤八素。\"
曾国藩轻轻合上折扇：\"亲王率铁骑相助，老夫感激涕零。只是这长毛贼寇狡如狐狸，单凭草原的狼嚎或江南的梅雨，都难以将其连根拔起。\"他突然转身指向帐篷后方，\"亲王请看——\"
晨雾中，湘军的营寨与蒙古马队的皮帐已连成一片。湘军士兵正用牛皮水囊给蒙古战马饮水，马鬃间编着的红绳与湘军的白巾交相辉映。增格林沁顺着他的目光望去，突然看见旗下插着的两面战旗——一面上绣着奔腾的骏马，另一面是盘龙的盾牌。
\"老夫夜观星象，\"曾国藩的声音在晨风中格外清晰，\"太平军似已准备西窜。我湘军善守，愿为亲王的蒙古铁骑护盾；而贵部的狼牙枪与弯刀，正是洞穿贼寇阵线的利矛。\"他从袖中取出一方浸透药汁的丝帕，\"只是这"矛"要锋利，这"盾"需坚固——亲王请看这丝帕，单