人猎猎，马萧萧，萧有和站在金字镇的高处，此刻他的心情是舒畅的，想着自己兵行险着，分兵两地对抗清军的围剿太平军高层的反对，如今这一策略已初见成效。他望着不远处打着火把运输战利品的人群，他想他们此刻应该也是快乐的，然而那些火把组成的火龙，又使他不由得想起了数月前的渡江战役。那血与火的一幕幕又在他的眼前闪现。
时间回到1865年深秋，皖南山区的枫叶如血。池州军议后，萧有和所部作为西进太平军的前锋，他需要解决西进途中无法回避的问题----长江。
当时，太平军的水师已经覆灭干净，长江水面是清军水师的天下，长江的沿岸隘口都有清军驻守，如何过江是萧有和面临的一个几乎无解的难题。
他记得当时他面对着滔滔东去的长江水，心底的绝望和焦急，是难以用语言文字来表述的。
他召集手下众将开诸葛亮会，希望找到渡江的办法。
萧有和看着麾下众将，说：“我们的前面事长江，我们只有渡过他才能有出路，进入大别山才能有空间和清军周旋。”
可是对于如何在清军水师的严密封锁下，渡过长江天险，赖汉英，曾水源，贺静安，汪白仁，赵云，陈达。这些人聚在一起也只能大眼瞪小眼。
好不容易贺静安开口，结果却是拿翼王石达开兵败大渡河的事来提醒他渡江可以借用翼王的法子，用筏子渡江。
赖汉英突然打破沉默，声音沙哑如钝刀割帛：\"翼王渡大渡河时，用的是羊皮筏子……可长江水急，筏子根本顶不住！\"
如何在缺少水师的情况下渡过清军水师封锁的长江，这让萧有和伤透了脑筋。他甚至想到了自己亲自侦察。
好在陈达的夜鸢很给力，他们在池州下游40公里的地方，发现了一个小渔村。当时，渔村里正住着一什清军绿营水师。陈达想着搞情报，便带着夜鸢小组突袭了这一什的清军。抓住了这个什长。经审讯，得到了这一带的水纹情报，原来这个小渔村是个自然村，这一段的长江，当地人叫做马当河，是长江最窄的一处地方。马当河上起小孤山，下至华阳河口，全长约3013公里，是一个首尾束窄、中间展宽的微弯分叉型河段。河段进口受小孤山、彭郎矶两节点