次日一早，曾国藩决定亲自上城巡查。 “备我的帅轿，我要亲自去城头督工！” 他的声音带着金属质感。
城头上，湘军兵士正往城垛间搬运青石。见主帅到来，众人齐齐跪倒。曾国藩扶起几个老兵，粗糙的大手摩挲着城砖，低声道：“诸位兄弟，合肥乃我湘军根本。守住这里，便是保全数万袍泽的性命。待破了太平军，我保你们个顶戴花翎！”
话音未落，远处传来隐隐号角声。曾国藩抬头望去，东方鱼肚白处，几点火光正朝合肥方向移动。他突然放声大笑，笑声惊飞城头宿鸟：“逆贼欺我湘军无人耶？传令各营，弓弩手准备，今日便叫他们有来无回！”
合肥城下，太平军前锋刚刚逼近护城河，便见城头人头攒动。
原来当日，萧有和按军议领军进入大别山，想诱使李鸿章部清军分兵来追，可是李鸿章的淮军并未如他所料分兵进入大别山围剿，而是选择先攻安庆，对于萧有和部只是联络当地豪强参与围剿，自己主力按兵不动。这让萧有和感到一丝不安，他原本计划利用分兵诱使李鸿章也分兵，自己好在运动中歼灭淮军，削弱其力量，最后打破这次清军的围剿。如今这一计划落空，他不得不重新考虑对策。
“报！”一名亲兵冲了进来，气喘吁吁地递上一份情报，“萧军师，夜鸢传来消息，曾国藩正在合肥，湘军大营的防御十分严密。”
萧有和眼前一亮，他意识到这是一个绝佳的机会。合肥是湘军的大本营，曾国藩亲自坐镇，若能引李鸿章分兵救援合肥，不仅可以减轻大别山的压力，还能在运动战中歼灭清军的有生力量。
“传令下去，全军即刻准备行动！”萧有和果断下令，“我们兵分两路，一路继续在大别山牵制清军，另一路随我亲自攻击合肥！”
夜色中，太平军悄然行动。萧有和率领精锐部队，星夜兼程，直奔合肥。他知道，这是一场赌博，但如果不冒险，就永远无法打破清军的围剿。
这才有了巡查工事的曾国藩看到合肥城外的太平军。
“大人，太平军有异动，正向合肥方向快速推进！看其所打旗号应该是萧逆的部队”亲兵的声音带着一丝紧张。
曾国藩的脸色瞬间变得凝重，他意识到自己可能失策了，