刘铭传跌坐在帅椅上，指节叩击着案头地图，烛火在 \"铭\" 字帅旗上投下诡谲阴影。帐外传来伤兵哀嚎，他猛然扯下腰间佩刀劈碎茶盏，碎瓷片划过手背时，他竟感觉不到疼痛 —— 那些被他视作蝼蚁的太平军，竟用酒坛装火药炸穿了淮军防线。还有那黑夜里飞来的东西，他分明还可以闻到绍兴黄酒的气味。哪个叫萧有和的，真的是个废材吗？
不管怎么说，这第一次的交锋，他败了，他退到了吴家湾才止住了败逃的脚步。整理营伍，收拢部下，十厅折了两厅。淮军军阵上飘扬的那面“铭”字认旗十分刺眼。仿佛在嘲笑着刘铭传的失败。刘铭传心有不甘，在吴家湾营帐中来回踱步，谋划着复仇。他深知，若不找回场子，日后在淮军里难有颜面。
几日后，萧有和得到侦察小队的报告，刘铭传得到了援军，侦察小队还报告说增援的队伍中发现了高鼻深目的洋人。这情报让萧有和有浓重的危机感。他招来自己的部将，长兴县衙内泾渭分明，一边是赖汉英，曾水源，汪白仁，赵云，一边是外国人乔治和呤唎。萧有和看着自己的班底，这里的每一个人，或多或少因为自己的出现而改变了历史轨迹，他知道这改变还将继续。
萧有和向大家通报了刘铭传得到了支援的情报，并指出援军中有洋人。赖汉英抱拳说到：“支援刘铭传的洋枪队十有八九是戈登带来。”他看着萧有和补充道“这支部队有一定的独立性，其装备也较之刘铭传的淮军更精良。”
这时乔治史密斯也操着他，带着浓郁口音的中国话道：“萧！我的朋友，戈登我很清楚，他是个你们说的见那个，嗯对，见钱眼开的家伙。“他接着道”这个家伙很可怕，他重视火力输出，他的部队主要装备菲尔德 1853 式来复枪，也就是我们的温彻斯特十三响可以和他抗衡。不过他们的火炮比我们的多。火炮有十二磅过山炮，这炮轻便灵活，适合野战和快速机动。有二十四磅榴弹炮，这炮射程较远，用于攻城和压制敌方阵地。八英寸口径重炮，这炮威力巨大，主要用于攻坚作战，如轰塌城墙或摧毁坚固工事。还有臼炮，这是一款曲射火炮，可发射爆炸弹，适用于复杂地形。”他喘口气后，又接着说“我亲爱的萧，我要告诉你一个不幸的消息，你要有心理准备。”
听到