在三声鸽哨中拉开帷幕。淮军敢死队的火流星划过夜空时，路易正在教太平军炮手校准标尺。\"记住，要像给情人写诗那样调整仰角。\" 他咧开缺了颗门牙的嘴大笑，却在第一发开花弹落在阵地左翼时猛然扑向失控的火炮。
乔治史密斯在战壕里摸到路易的望远镜时，发现这位法国人的脑袋已经被削去了半边，他的右手中指还卡在炮栓上。月光照亮在他魁梧的身躯上，暗红血渍正顺着制服上 \"太平\" 二字缓缓流淌。远处传来刘铭传亲率的马队嘶鸣，乔治突然想起三个月前路易在湖州酒肆说的话：\"我祖父参加过滑铁卢战役，他说真正的革命者应该死在黎明前。\"
乔治朝地上吐了口口水，嘟囔道：”老路易，我的好兄弟，你还欠我2个金路易的赌债，你这条老狗，你就是这样走了吗？“
英国人从死者紧握的左手取出半张烧焦的《马赛曲》乐谱，背面用铅笔写着：\"致巴黎公社的兄弟们 —— 东方正在燃烧自由之火。\"
黎明时分，箫有和在战地指挥所展开黄文金的求援信。信纸边缘还沾着昨夜的露水，而袁家汇方向传来的最后一声炮响，惊起了芦苇荡里栖息的白鹭。呤唎默默将路易的炮兵日志塞进弹药箱，封条上盖着 \"太平天国炮兵指挥部\" 的火漆印，在朝阳下泛着琥珀色的光。
同治三年八月初十，木桥头的老水车在晨雾中吱呀作响。箫有和踩着齐膝深的泥浆检查鹿砦时，看见七旬的张木匠正带着十几个村民往战壕里填塞沙袋。老人布满老茧的手掌上还沾着昨夜赶制的竹钉，那是用太平军旗帜上的红绸捆扎的。
\"萧将军，\" 张木匠抹了把雨水，\"东头成家桥的石狮子都拆了当路障，孩子们正往壕沟里倒桐油。\" 他身后的少年们抱着陶罐跌跌撞撞跑来，罐口渗出的黑色液体，滴在青石板上蜿蜒如血。
午后申时，刘铭传的开花炮撕裂了稻田的宁静。
呤唎的望远镜里，淮军步卒扛着 \"铭\" 字大旗涉水而来，马蹄在烂泥里激起丈高的水花。
\"该让他们尝尝我们新制的炸弹了。\"箫有和对身边的英国人乔治说道。
他身边的英国军官扯下领巾擦拭枪管，衣服前胸上的 \"太平天国\"