且说箫有和、赖汉英、箫铁头与刘四毛一行四人，自离开广德城后，一路风餐露宿，日夜兼程。这一日，暮色渐浓，箫铁头背着那包裹着玉佛的包袱，回头对箫有和与赖汉英说道：“此地眼看就要出安徽境内，接着便要进入浙江，明日便能抵达湖州地界。那元明庵，就隐匿于湖州市吴兴区妙西镇石山村王部院的青山翠竹之中。” 众人听后，难掩欣喜，却不想在赶路时竟错过了投宿的地方。
赖汉英皱着眉头，忧心忡忡地说：“走了整整一晚，竟连一处村落都没碰到，这可到哪儿投宿才好？” 众人正发愁之际，只见远处的林子里忽然闪过一道光亮。箫有和眼前一亮，兴奋地说：“这下好了，我们小心些，找到这户人家，好言相求，不管什么地方，借宿一晚，明日也好早点赶路。” 说罢，便让刘四毛前去打探情况。刘四毛快步朝着亮光处奔去，没过多久便折返回来，满脸兴奋地说道：“前方有一座大庄院，看样子是一户富裕人家，已经答应让我们借宿一晚。” 众人听闻，顿时满心欢喜，加快脚步赶了过去。
来到庄院前，只见庄院四周皆是土墙，土墙外是一大片茂密的构树林。一位身着粗布麻衣、模样像庄客的中年男子迎了出来。箫有和、赖汉英等人连忙下马，将马缰绳交给箫铁头牵着，上前恭敬地行礼。那庄客问道：“你们来我庄上有何事？” 箫有和上前一步，诚恳地说道：“实不相瞒，我们是行脚商人，主仆四人，只因赶路太急，错过了宿头。如今来到此处，前不着村，后不靠店。想在贵庄借宿一晚，明日一早便启程。我们定会依礼奉上房钱，还望您能行个方便。” 庄客打量了四人一番，见他们不像是坏人，便说道：“既然如此，还请稍等片刻，我去问问庄主，若他答应，你们住下便无妨。” 箫有和连忙说道：“大哥尽管去问。” 庄客又扫了四人一眼，心中暗自思忖，明白这四人中以这个答话的年轻人为首。
不多时，庄客返回，说道：“庄主让你们进去。” 于是，箫有和与赖汉英在前，箫铁头和刘四毛在后牵着马，跟随庄客来到庄院的打谷场上。他们将马拴在构树上，卸下包袱和鞍具，箫铁头和刘四毛留在打谷场照顾马匹，箫有和与赖汉英则前往草堂拜见庄主。走进草堂，只见一位年约七十、白发苍苍却精神矍铄的老者端坐在主