王爷又能独自领兵者不多见，此人必是那幼西王萧有和无疑。只是此人素来嚣张跋扈，只知吃喝玩乐，可见乱匪已经穷途末路了！” 说罢又看了李臣典一眼，补充道：“那报信人之言，未可全信。” 他意指匪首悍勇一说不可轻信。李臣典拱手称是。
曾国荃站起身，迈着沉稳的步伐踱步到堂中悬挂的军事地图前。那地图上密密麻麻地标记着兵力部署与山川地形，是这场战争的关键脉络。他拿起指挥棒，指向地图上的地堡城处：“此处乃贼军关窍所在，虽城防坚固，然我军不可退缩。” 众将皆伸长脖颈，凝视着地图，眼神中透着决然，仿佛已经看到了即将到来的惨烈战斗，硝烟似乎已经在他们眼前弥漫。
一位老将出列，抱拳行礼，声音洪亮：“大帅，末将以为，可效法天堡城之策，挖地道行穴攻之策。” 曾国荃微微点头，心中权衡着利弊：挖地道虽有成功先例，但太平军必定有所防备，一旦被察觉，不仅前功尽弃，还可能折损大量兵力。他嘴上却说道：“此计虽善，但贼军狡诈，必严加防守。”
又有一位年轻将领上前，身姿矫健，眼神中透着无畏的勇气：“大帅，末将愿率敢死之士，再行夜袭之策。” 曾国荃目光中露出一丝赞许，心里想着：这年轻将领倒是有几分勇气，可夜袭谈何容易，稍有不慎便会损兵折将。而且那小王爷既然能抵挡住上一次夜袭，想必也会加强防备。但他还是说道：“此勇可嘉，然再次夜袭需精密筹划，不可莽撞。”
堂下又有一将上前拱手道：“大帅何不等炮营到达后，行那集炮轰塌地堡城之策。” 曾国荃点头道：“此策亦可，只是太慢。” 他心里焦急万分，只因朝廷已多次发来圣旨，催促他早些攻下天京城。炮营移动缓慢，此时尚在山脚，山路崎岖难行，多耽搁一刻，变数便多一分，可又不能盲目进攻。万一那小王爷趁着这段时间加固城防，或者联络周边太平军赶来支援，局势将更加棘手。
诸将纷纷进言，或论战术，或言兵力调配，一时间大堂内议论纷纷，气氛热烈而紧张。曾国荃时而倾听，时而插言，手中令箭不时轻敲帅案，发出有节奏的声响，似在为这军事谋划打着节拍，那节拍仿佛是战争的鼓点，敲在每个人的心头。
就在曾国荃在这边紧锣密鼓地谋划如何攻