崔婉接过桂枝，仔细端详，忍不住问道：“苏瑶姐，这桂枝看着普普通通，具体是怎么帮助麻黄发挥作用的呀？” 苏瑶微笑着，将一缕垂落的发丝捋到耳后，解释道：“你别看它外观普通，作用可大着呢。就好比一支军队，麻黄是冲锋陷阵的先锋，率先打开城门，让风寒之邪有出路。而桂枝则像一位后勤部长，负责稳固后方，保障道路通畅。人体的经络就如同城市的道路，当寒邪入侵，经络容易凝滞不通，气血运行受阻。桂枝的辛甘之性，能够发挥温通的功效，就像在结冰的道路上撒上融雪剂，让道路恢复畅通。”
苏瑶回忆起一个病例，缓缓说道：“曾经有一位张大叔，冬天出门没注意保暖，受了风寒。一开始只是有点咳嗽、流鼻涕，他没当回事，结果没过几天，咳嗽加重，还觉得浑身关节酸痛，尤其是肩膀和膝盖，疼得厉害，连抬手、走路都费劲。他来诊所找我，我诊断后发现，他不仅有风寒咳嗽的症状，身体经络也因寒邪凝滞不通。于是，我在药方里用了麻黄来发汗解表、宣肺平喘，同时加入了桂枝。张大叔服用了几剂药后，不仅咳嗽减轻了，关节疼痛也缓解了很多。这就是桂枝温通经络的效果。它能让气血重新在经络中流畅运行，带走寒邪，减轻疼痛。”
崔婉若有所思地点点头，继续追问：“苏瑶姐，您刚才说桂枝还能助阳化气，这又是什么意思呢？” 苏瑶耐心地继续讲解：“人体的阳气就像太阳，温暖着我们的身体，维持着正常的生理功能。当寒邪入侵，阳气会受到抑制，就像太阳被乌云遮挡。桂枝能助阳化气，就是帮助阳气恢复活力，驱散乌云。它能让人体的阳气振奋起来，增强抵御寒邪的能力。在治疗风寒咳嗽的药方中，有了桂枝助阳化气，就好比给军队补充了充足的粮草和兵力，让身体有足够的力量去对抗疾病。”
“我再给你举个例子，” 苏瑶接着说，“有个小姑娘，体质比较虚寒，一到冬天就手脚冰凉。有一次她感冒咳嗽，来找我看病。我发现她除了有风寒咳嗽的症状，手脚冰凉的情况也比平时更严重。于是，我在常规治疗风寒咳嗽的药方中加重了桂枝的用量。几剂药下去，她咳嗽好了，手脚也没那么冰凉了。这就是桂枝助阳化气，改善虚寒体质的体现。它能让身体的阳气更充足，寒邪自然就无处遁形。”