大业二年·正月·建业
孙峻独坐在昏暗的殿堂内，案前的军报散乱地摊开，淮南战败的消息像一把把尖刀，刺得他双目生疼。他伸手揉了揉太阳穴，只觉头痛欲裂。殿外风声呜咽，似有无数冤魂在哭诉，烛火摇曳间，他恍惚看见那些被他处死的大臣们正披头散发地在梁柱间游荡，一个个瞪大血红的眼睛盯着他。
\"都是你们逼我的\"孙峻喃喃自语，手指不自觉地敲击着案几，指甲与木面碰撞发出\"嗒嗒\"的声响，在空荡的大殿里格外清晰。这声音让他想起行刑时刽子手的脚步声，不由得打了个寒颤。
殿外传来侍卫换岗的动静，孙峻猛地抬头，厉声喝道：\"谁在那里？\"待看清只是例行换防，他才松了口气，但随即又被一阵莫名的烦躁攫住。他抓起案上的竹简狠狠摔在地上，竹片四散飞溅。
\"来人！\"他突然暴喝一声，声音在殿内炸开，连他自己都惊得一颤。话音未落，他又后悔了——这样失态若被有心人看见，定会大做文章。
侍从战战兢兢地跪伏在殿门外，额头抵着冰冷的地砖：\"大将军有何吩咐？\"
孙峻深吸一口气，强自镇定：\"备快马，即刻派人前往江夏\"话说一半又停住，喉结滚动了一下，像是咽下一口苦水。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。\"去向司马镇北问计。\"最后几个字几乎是咬着牙挤出来的。说完这句话，他感到一阵屈辱涌上心头，就像当年在朝堂上被诸葛恪当众训斥时一样。
侍从领命退下后，孙峻颓然靠在凭几上，望着殿顶的藻井出神。他厌恶这种向人低头的感觉，但更恐惧朝堂上那些虎视眈眈的目光。自从诛杀诸葛恪后，他夜夜不得安眠，总觉得有人要取他性命。
信使昼夜兼程，马蹄踏碎了沿途的薄霜。抵达江夏时，司马师正在庭院中修剪一株梅树。他听闻孙峻派来使者，手中剪刀不停，依旧专注地修整着枝条。
\"大将军近来可好？\"司马师头也不回地问道，声音温和得像在问候老友。
信使跪伏在地，将淮南战况一一道来。司马师听完，剪刀\"咔嚓\"一声剪断了一根横生的枝条。他拾起断枝，在指尖轻轻转动，忽然轻笑一声：\"告诉孙大将军，国中大将久居