往汉中！要快！\"
他转向陈泰，目光如炬：\"你先去休息，一个时辰后出发。\"说着，亲自扶起摇摇欲坠的陈泰，声音突然柔和下来：\"这一路辛苦了。\"
陈泰勉强扯出一个笑容，眼中却已盈满泪水。
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与此同时，汉中南郑城内，烈日炙烤着龟裂的土地。邓艾赤着双脚踩在滚烫的田垄上，粗糙的脚底早已磨出了厚茧。他弯着腰，小心翼翼地给刚冒出嫩芽的豆苗浇水。半年的围城让城中粮草几乎耗尽，这位威震敌国的将军，如今不得不带领残存的将士和百姓在城中空地上开荒种地。
汗水顺着邓艾消瘦的脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴，最终落在干裂的泥土上，瞬间就被饥渴的大地吞噬。他直起酸痛的腰背，用沾满泥土的手背擦了擦额头的汗水。原本合身的铠甲如今松松垮垮地挂在身上，衬得他愈发形销骨立。
\"将军！将军！\"亲兵匆匆跑来，声音里透着掩饰不住的激动，\"控鹤卫回来了！\"
邓艾闻言，布满血丝的眼睛骤然一亮。他扔下锄头，连脚上的泥土都顾不上擦，三步并作两步就往府衙跑去。一路上，他看到街边的百姓个个面黄肌瘦，有些甚至已经饿得站不起来，只能靠在墙根下喘息。这些景象像刀子一样扎在他心上。
府衙内，风尘仆仆的控鹤卫正瘫坐在席上，嘴唇干裂得渗出血丝。见邓艾进来，他挣扎着要起身行礼，却被邓艾一把按住肩膀。
\"免礼！快说，探到什么消息了？\"邓艾的声音沙哑而急切。
\"将军，属下探得消息，\"控鹤卫舔了舔干裂的嘴唇，\"蜀汉南中地区发生叛乱，姜维率两万大军前去平叛，这才让我们有机可乘拿下汉中。但\"
\"但什么？\"邓艾心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣袖。
\"但姜维已经平定叛乱，正在回师成都的路上。\"控鹤卫声音发颤，\"恐怕不日就会来夺回汉中。\"
邓艾猛地站起身，一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。他像困兽一般在厅内来回踱步，心中焦虑万分：\"城中粮草不足，将士们饿着肚子，如何抵挡姜维大军？\"他想起城外那些饿得皮包骨的士兵，想起百姓们绝望的