一道狰狞的裂口，里面的皮肉翻卷着，血水顺着腿甲流到靴子里，每走一步都在地上留下暗红的脚印。他望着魏军撤退的混乱阵型，突然剧烈咳嗽起来，吐出一口带着血丝的浓痰。
\"将军，您的伤\"亲兵慌张地递上水袋。
姜维摆摆手，目光扫过城墙。守军的情况比他更糟——有人抱着断臂蜷缩在角落，有人用牙齿撕开布条包扎腹部的伤口，一个年轻的士兵正跪在地上，试图把流出的肠子塞回腹腔。城墙的砖缝里嵌满了断箭和碎骨，垛口处挂着几条被利刃切断的手臂，手指还在微微抽搐。
\"清点还能战斗的人数。\"姜维的声音低沉如闷雷，\"把重伤员抬下去给痛得受不了的兄弟一个痛快。\"他说最后几个字时，嘴角抽搐了一下。
回到大帐，曹爽一脚踢翻了铜灯架。灯油泼洒在织锦地毯上，火苗\"嗤\"地窜起，映得他狰狞的面容忽明忽暗。亲兵慌忙冲上前，用靴底狠狠碾灭火苗，焦黑的脚印烙在名贵的西域地毯上，像一具具被烧焦的尸体。
谋士桓范站在帐角，指节攥得发白。他盯着曹爽的背影，喉结滚动，却迟迟不敢开口。
\"有话就说！\"曹爽猛地转身，眼中血丝密布，像一头被逼入绝境的野兽。
桓范深吸一口气，声音低沉而清晰：\"大将军，我军粮草仅够三日之用，伤员已逾两万。若再强攻，恐军心溃散……不如暂时退兵，重整旗鼓……\"
\"退兵？！\"曹爽突然爆发出一阵狂笑，笑声里裹挟着癫狂和愤怒，\"让天下人笑话我曹爽十万大军，被姜维吓得屁滚尿流？！\"他猛地抓起案几上的酒樽，狠狠砸向地面，青铜器皿在坚硬的地砖上撞得粉碎，酒液溅射，像一滩猩红的血。
桓范沉默。帐内死寂，只剩下曹爽粗重的喘息声。
突然——
帐外传来急促的马蹄声，由远及近，紧接着是混乱的喊叫声、铠甲碰撞声。帐帘被猛地掀开，一名斥候跌跌撞撞冲了进来，满身是血，头盔歪斜，左臂被箭矢贯穿，箭杆仍在血肉中颤动。他跪倒在地，声音嘶哑：\"报——！汉中六道全部失守！王平、廖化率蜀军截断了我军所有退路！\"
\"什么？！\"曹爽如遭雷击，脸色瞬间煞