曹爽骑在战马上，望着前方蜿蜒曲折的山路，眉头紧紧拧成了一个结。他的铠甲早已失去了往日的光泽，沾满了黄褐色的泥浆，肩甲处还挂着几片枯黄的树叶。额头上渗出的汗珠顺着脸颊滑落，在下巴处汇成汗滴，啪嗒一声落在马鞍上。
\"这该死的山路\"曹爽在心里咒骂着，握缰绳的手不自觉地收紧。战马似乎感受到了主人的烦躁，不安地打了个响鼻。曹爽伸手拍了拍马脖子，却摸到了一手黏腻的汗水——连这匹跟随他多年的战马都已经疲惫不堪了。
\"大将军！\"何晏策马从队伍后方赶上来，那张平日里总是油光水滑的脸此刻也蒙上了一层尘土。他勉强挤出一个笑容，眼角堆起的皱纹里还夹着几粒沙尘。\"翻过这座山，汉中城就在眼前了。胜利在望啊！\"
曹爽斜眼瞥了何晏一眼，没有立即答话。他在心里盘算着：出发时的十万大军，还没到汉中就折损五千多人。
这时丁谧也凑了过来，他比何晏还要狼狈，头盔歪戴着，一缕头发被汗水黏在额前。他一边用袖子擦着脸上的汗水，一边气喘吁吁地说：\"是啊大将军，咱们这一路虽然辛苦，但蜀军肯定想不到我们会从这条小路杀过来。出其不意，攻其不备！\"
曹爽终于开口了，声音沙哑得连他自己都吓了一跳：\"出其不意？\"他苦笑着摇头，\"我们的人连刀都快举不起来了，还谈什么出其不意\"
他转头望向身后的队伍，眼前的景象让他的心沉到了谷底。士兵们三三两两地瘫坐在泥泞的山路上，有的拄着长矛当拐杖，每走一步都要喘上半天；有的干脆躺在地上，任凭军官怎么呵斥也不肯起来。一个年轻士兵正跪在路边呕吐，他的同伴有气无力地拍着他的背。
\"起来！都给我起来！\"一个校尉挥舞着马鞭在队伍中穿行，但他的呵斥声听起来也是那么疲惫，\"才走了多远就装死？\"
曹爽看着这一幕，突然觉得胸口发闷。他想起出征前在洛阳的誓师大会，那时候旌旗招展，将士们个个精神抖擞。而现在他低头看了看自己沾满泥浆的战袍，又摸了摸腰间那把已经三天没出鞘的佩剑。
\"传令下去，\"曹爽终于下了决心，声音低沉但坚定，\"全军休整半个时辰。让伙夫