正始四年 九月初九
萧关城墙的夯土缝隙里渗出刺骨寒意，那是经年累月浸透的血气与霜雪共同凝结成的阴冷。王濬的甲胄内衬早已被冷汗浸透，此刻紧贴在脊背上，像块将冻未冻的冰。他五指抚过垛口冰凉的铁索连弩机括，精钢打造的传动齿轮在晨光中泛着病态的青芒，让他想起昨夜验尸时看到的死者牙龈——那些被冻毙的斥候，牙齿间还咬着没来得及咽下的最后一口炒面。
\"将军，弩弦张力已校至七分。\"亲兵的声音在耳畔响起。王濬没有回头，只是用拇指摩挲着齿轮凹槽里凝结的霜花。这些用五石力牛筋绞成的弩弦，此刻正与三十丈城墙上的三百架弩机串联成网，每根锁链的松紧度都经过墨家匠人反复校验。他忽然想起三日前那个独臂老匠人的话：\"锁链太紧易崩，太松则网不成形。\"当时老人说话时，仅剩的右眼正盯着城墙外新埋的绊马桩。
地平线开始震颤时，王濬的胃部突然抽搐起来。这种熟悉的绞痛自二十岁从军起，每逢大战必至。示警铜铃自西向东次第炸响的瞬间，他看见自己呼出的白气在晨光中碎成冰晶。佩剑出鞘的摩擦声此刻异常刺耳，仿佛剑鞘里灌满了沙子。第一波鲜卑轻骑突入三百步射界时，他注意到领头胡马左前蹄的白色斑纹——那匹枣红马竟与三日前游骑射杀的探子坐骑一模一样。
\"放绞盘！\"王濬听见自己的吼声撕裂了气管。令旗劈落的破空声中，三排弩手同时踩动踏板。巨大的后坐力震得城墙簌簌落土，婴儿臂粗的弩箭带着铁链破空声贯入敌阵时，他竟能看清箭杆上\"正始二年制\"的阴刻小字。冲在最前的胡人马队像被无形巨手拍中，人马俱碎的血雾里，有个戴狼皮帽的武士突然腾空而起——他的胸腔被三支弩箭同时贯穿，尸体却在铁链牵引下诡异地悬在半空摇晃。
后续骑兵被横亘马前的铁链绊得人仰马翻时，王濬的指甲已经抠进了掌心。铁索连弩最阴毒的杀招正在显现：首轮齐射后，弩箭尾部的锁链在地面织出无形的死亡罗网。有个年轻弩手突然呕吐起来，秽物溅在齿轮箱上冒着热气。王濬没有责备他，只是默默用剑鞘挑开那滩呕吐物——十七岁的新兵永远记不住战前禁食的规矩。
城下很快堆起七层人墙。鲜卑重甲步卒顶着牛皮大盾开始