即被随手抛在门房的案几上。\"等着。\"他转身时，青铜甲叶发出哗啦的声响，像极了邓艾家乡秋收时扬谷的声音。
邓艾退到拴马石旁，看着自己磨出毛边的鹿皮靴深深踩进雪窝。老马不安地踏着蹄子，呼出的白气在鬃毛上结成了细小的冰晶。他想起临行前屯田客们期盼的眼神，那些皲裂的手掌捧着的不仅是稻种，更是活下去的希望。
两个时辰后，门内终于传来铁甲相击的脆响。邓艾活动了下冻僵的腿脚，跟着引路的亲兵穿过长长的回廊。檐角的冰棱在阳光下折射出刺目的光芒，照得他眯起了眼睛。
正殿四角燃着兽首铜炉，炭火将空气烤得燥热。邓艾跪在冰冷的青砖上，听见自己的心跳声混在炭火爆裂的噼啪里。曹璟倚在虎皮榻上翻动文卷，镶玉的犀角带压在绯色官袍上，压出几道深深的褶皱。
\"屯田客每户授田三十亩，岁输粟六十斛。\"曹璟忽然开口，声音像浸过冰水的铁器，冷得刺骨，\"按你的算法，竟要减到四十斛？\"
邓艾的喉结滚动了一下。他抬起头，正对上曹璟锐利的目光。\"将将军明鉴。\"他努力控制着结巴，\"去岁大旱，田亩减产过半。若若仍按旧例征收\"
\"所以你就擅自做主？\"曹璟打断他的话，指尖在文卷上轻轻敲击。那声音让邓艾想起县衙审案时的惊堂木。
\"下下官不敢。\"邓艾的额头抵在冰冷的砖面上，\"只是屯田客们实在\"
\"抬起头来。\"曹璟突然命令道。
邓艾直起身子，看见曹璟手中不知何时多了一束稻穗——正是他文卷中夹带的那几株。干枯的穗子在将军修长的手指间显得格外脆弱。
\"知道这是什么吗？\"曹璟的声音忽然柔和下来。
邓艾愣住了。他看见曹璟绯色官袍的袖口沾着一点墨渍，那是批阅文书留下的痕迹。这位以铁腕着称的将军，此刻眼中竟闪过一丝他读不懂的情绪。
\"这这是江南抗旱稻种。\"邓艾听见自己的声音不再结巴，\"下官试验过，亩产可比寻常稻种多收三成。\"
殿内突然安静下来。兽首铜炉中的炭火发出轻微的爆裂声，一缕青烟袅袅升起。曹璟的手指轻轻摩挲着干枯的稻