张特咬了咬牙，腮帮子绷紧，最终重重抱拳领命而去。很快，全军再次启程，马蹄声在荒原上回荡，卷起滚滚烟尘。
曹璟回头望了一眼远处的鲜卑骑兵，眼中闪过一丝狠厉。
“想杀我？没那么容易。”
然而，鲜卑人显然不打算放过他们。
夜幕降临时，曹璟下令扎营休整。将士们疲惫不堪，许多人刚下马就瘫倒在地，连说话的力气都没有了。曹璟坐在篝火旁，盯着跳动的火焰，心中思绪翻涌。
“校尉，喝点水吧。”一名亲兵递来水囊，声音嘶哑。
曹璟接过，仰头灌了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却仍压不住那股火辣辣的疼。他低头看着水囊，里面的水只剩下不到三分之一，在火光映照下微微晃动。
“省着点。”他低声说道，将水囊递了回去，手指微微发颤。
亲兵欲言又止，喉结滚动了几下，最终还是忍不住道：“校尉，我们真的能到凉州吗？”
曹璟沉默片刻，目光扫过四周——横七竖八躺倒的士兵，瘦削的脸庞，干裂的嘴唇，疲惫的眼神。他握紧拳头，缓缓道：“能。”
他必须相信能。否则，这两千多将士的命，就真的葬送在这茫茫荒漠里了。
然而，命运似乎并不眷顾他们。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，远处就传来急促的马蹄声，地面微微震动。
“敌袭——！”哨兵嘶声大喊，声音里透着惊恐。
曹璟猛地翻身而起，一把抓起长刀，刀鞘上的血迹还未干透。他厉声喝道：“全军备战！”
可已经晚了。鲜卑骑兵如潮水般涌来，黑压压的一片，马蹄声震耳欲聋。箭矢如雨点般落下，破空声尖锐刺耳。不少魏军将士还未上马就被射翻在地，惨叫声此起彼伏。
“结阵！结阵！”曹璟怒吼着，率领亲兵冲杀出去。长刀挥舞间，寒光闪过，数名鲜卑骑兵应声落马，鲜血喷溅在他脸上，温热腥咸。
但敌人太多了。
厮杀持续了半个时辰，曹璟浑身浴血，铠甲上布满刀痕。身边的将士越来越少，副将的右臂被砍伤，鲜血顺着指尖滴落。一名亲兵在他面前被长矛贯穿胸膛，瞪大眼睛倒下。
“突围