烈日如烈火般炙烤着戈壁，毒辣的阳光将沙石烤得滚烫，连空气都在热浪中扭曲。曹璟舔了舔干裂出血的嘴唇，喉咙里像是塞了一把沙子，每一次呼吸都带着灼烧般的疼痛。身后的将士们个个面如土色，嘴唇皲裂，眼窝深陷，战马也垂着头，步履蹒跚，马蹄踏在滚烫的沙地上发出沉闷的声响。
\"将军，再坚持一下，前面就是玉门关了\"亲将王双的声音嘶哑得几乎听不清。
曹璟眯起眼睛，远处确实隐约可见玉门关的轮廓。可就在这时，了望兵突然发出沙哑的惊呼：\"敌袭！\"
远处的地平线上扬起一片尘土，如同黄沙中腾起的恶龙。曹璟的心猛地沉了下去——是匈奴骑兵！他们来得太快了，转眼间就已经逼近。
\"列阵！戒备！\"曹璟嘶吼着拔出佩刀，可手臂却因脱水而微微发抖。他环顾四周，将士们虽然勉强摆出了防御阵型，但个个摇摇欲坠，有的甚至需要扶着长矛才能站稳。
匈奴人很快将他们团团围住，马蹄扬起的沙尘呛得人睁不开眼。为首的匈奴将领骑在一匹高大的黑马上，居高临下地打量着这支疲惫不堪的军队，嘴角挂着讥讽的笑意。他用生硬的汉话喊道：\"汉人，要么死在这里，东西归我们；要么放下所有财物和马匹，我们给你们水，送你们去凉州。\"
\"放屁！\"王双怒吼一声，挣扎着要冲上前去，\"将军，我们跟他们拼了！\"
曹璟抬手制止了他。他清楚地看到，周围的将士们连握刀的指节都在发抖，有几个年轻的士兵甚至已经瘫坐在地上。若拼死一战，只会全军覆没。
\"将军！\"王双眼中含泪，\"我们宁可战死，也不能受这等羞辱！\"
曹璟深吸一口气，干燥的空气灼烧着他的肺部。他想起临行前毋丘俭的嘱托，想起未完成的大业。若死在这里，不仅辜负了朝廷，更会让这些跟随他的将士白白送命。
\"放下武器。\"曹璟的声音低沉而坚定。
\"将军！\"王双不敢置信地瞪大眼睛。
\"我说，放下武器！\"曹璟提高了声音，目光扫过每一个将士，\"这是军令！\"
匈奴人见状，爆发出一阵刺耳的大笑，那笑声如同钝刀