周尚瑞今日本不想出来骑马的。
他家里本有一个妾，今年填了一房妻，母亲尚在。俗语说，三个女人一台戏，周尚瑞家里每天都有戏要演。
他在青岭的这个院落在洋行后面，来的时候也略加修整了一番，虽然不算是富贵之相，也有半分体面在的。
每天早晨，偌大的中厅，他坐在正座，侧边坐着老母，下面一妻一妾，彼此物理空间上还有点距离，于是斗嘴为乐。加上各人各有丫鬟叽叽喳喳，好不热闹。
周尚瑞每日只有两种反应，第一种是默不作声的喝茶、看报，到了时间拂袖而去；第二种是把茶杯狠狠的撂在桌上，发出巨大的响声。这时，此刻众人都将回头看他，默不作声一会儿，周尚瑞再拂袖而去。
其实周尚瑞是不想这么多人看着自己离去的，他从小跛足，每每离开中厅，众目睽睽之下，他多少难言的难堪。
于是他只在忍无可忍之时，才有第二种反应。
他首先是如此相信自己的威风，家里唯一的男主人，青岭分洋行的主人。无论如何，他的威严也轮不到妇人指摘。
其次，他又如此畏惧那些女人，她们众口铄金，长舌涛涛，他多么害怕她们平常斗嘴的功夫用在自己身上。
所幸，那些女人互相争斗起来还不算个完呢，如何注意得到这家里为数不多的男人。
今天早上，他喝茶的时候，茶叶没滤干净，粘在他牙齿上，他费了好大劲儿才弄下来。他那时就感觉到今天是不愉快的一天。
结果不到三十分钟，就验证了。
早饭后，他照例打算拂袖而去，他的妻子张氏却一反常态的问他：“孟家二少寄来帖子，过几日有一个春狩的活动，邀请你去。你如何说？”
周尚瑞能如何说？他向来抗拒一切有可能暴露他脚上疾病的一切活动的。他自小就厌恶这些，更厌恶人间的嬉笑声，故而钟爱只需坐在椅子上就能完成的活动。
周尚瑞摆摆手：“推掉。”
张氏欲言又止，最后说：“那是孟家。”
周尚瑞蹙眉，还未等他说话，小妾陈氏笑眯眯的说：“孟家如何？我们还是周家呢！”
陈氏本身就惯会些哄男人的本事，她知道周尚瑞