阳城的晨雾还未散尽，陆沉便看见青灰色的城墙在晨光中浮现。城门口的石狮子基座上，\"镇阳\" 二字被岁月磨得发亮，却依然能看出当年刻字时的凌厉笔锋。他调整了下背上的妹妹，陆雪昨夜耗尽精力后仍在熟睡，命魂玉此刻像块普通玉佩般安静地垂在胸前。
\"站住！哪来的？\" 城门守卫的长枪横在胸前，盔甲上的 \"阳\" 字纹章在雾中泛着冷光。陆沉连忙掏出半块碎银塞进对方掌心：\"回官爷，小的是太平镇来的铁匠，带妹妹来投靠亲戚。\" 守卫上下打量他腰间的铁锤，目光在陆雪脖颈处停留半秒，终于挥手放行。
进城后的石板路比太平镇宽上三倍，两侧店铺林立，茶楼酒肆的幌子在晨风中摇晃。陆沉在西街找到间破旧的木屋，房东是个缺了门牙的老妇人，见他带着妹妹又会打铁，便以每月三钱银子的低价租给他们 —— 这价格便宜得反常，直到他看见后院角落的镇宅符纸已经褪色发皱。
\"哥，我能帮你打下手。\" 陆雪醒来时，正看见陆沉在院子里搭简易铁匠炉。她挽起袖子要搬铁块，却踉跄着扶住石磨，脸色仍有些苍白。陆沉心疼地按住她的手，触到她掌心的温度比常人偏低，这才想起昨夜她使用治愈能力后的异常。
\"先歇着，等炉生起来，哥给你打个新发卡。\" 他笑着取出从太平镇带来的《妖鬼图鉴》，翻到 \"命魂玉\" 词条，却发现原本空白的页面上，不知何时多出一行小字：\"命魂相连，共生共死\"。
午后，陆沉背着铁锤走进阳城捕快司。青瓦白墙的院落里，十几个捕快正在演武场练习刀法，刀刃劈砍声混着呵斥声，惊飞了檐角的麻雀。总捕头周正的房间在西厢房，门楣上挂着块 \"镇邪卫民\" 的匾额，漆色剥落处露出底下的桃木纹理。
\"你就是太平镇来的陆铁匠？\" 周正的声音像砂纸擦过铁器，他上下打量陆沉腰间的铁锤，\"陈武百户在信里说，你能看出妖鬼作案痕迹？\"
陆沉点头，从怀中掏出在李员外家发现的半张符咒：\"这是引魂咒，太平镇李员外家灭门案，凶手用的是千年血尸。\" 他故意忽略符咒上的 \"赵\" 字，在这个人生地不熟的阳城，过早暴露线索未必是好事