归墟旋涡崩解后的第七日，联防总部的议事厅宛如一座残破的堡垒。破碎的穹顶如被巨兽啃噬过的伤口，尚未修复的砖石缝隙间，寒风裹挟着雪粒长驱直入，在地面凝结出狰狞的霜花。楚明渊倚着残缺的星辰长枪，新生的龙鳞泛着黯淡的灰青色光泽，绷带下渗出的血珠混着冰晶，在冰面上晕开暗红的痕迹，宛如一幅未干的血色画卷。他的目光紧锁墙上斑驳的战损地图，极北冰渊处那个黑色标记正以肉眼可见的速度扩大，仿佛一只不断吞噬光明的巨口。
“北疆牧民又失踪了十七个部落。”程晚意的声音如同幽灵般从阴影中飘出，她的身影比往日更加虚幻。银质血液已变得稀薄如雾，在月光下近乎透明，腕间星枢鼎残链仅余三颗晶体在微弱闪烁，每一次明灭都像是生命即将消逝的征兆。她将一卷沾满血渍的羊皮纸铺在桌上，上面用银血绘制的星图布满裂痕，那些裂痕如同蛛网，仿佛随时会将整个星图撕碎，“星芒感知显示，那些消失的村落下方，有新的机械网络正在生长，就像一场无声蔓延的瘟疫。”
赤焰粗暴地砸开一桶烈酒，木塞迸射而出，在空中划出一道弧线。她的机械义肢液压管还在渗漏着混合机油的脓血，在地面汇成一条诡异的溪流。扯开衣领的瞬间，锁骨处狰狞的机械疤痕暴露无遗，金属与血肉交织的接口处仍在渗液，散发着刺鼻的腐臭，“老子在南疆截获了天机阁余孽的密信，他们在收集失传的机关术典籍。”她的声音充满了压抑的愤怒，“那些杂碎说，真正的大戏才刚刚开场。”话音未落，地面突然剧烈震动，议事厅的梁柱发出不堪重负的呻吟，墙上的烛台纷纷坠落，火苗在寒风中摇曳不定。
窗外，无数闪烁着幽蓝光芒的信鸽划破天际，每只信鸽的翅膀都由齿轮拼接而成，振翅时发出金属摩擦的刺耳声响。楚明渊龙爪如电，瞬间抓住一只信鸽。金属鸟喙自动张开，吐出一卷刻满符文的竹简，竹简上的符文泛着诡异的紫光，仿佛有生命般在跳动。他的龙瞳猛地收缩，这些印记与黑袍人权杖上的如出一辙，寒意顺着脊椎爬上后颈，“是挑战书。”他将竹简重重拍在桌上，九色光芒在长枪的裂痕中明灭不定，宛如垂死挣扎的火焰，“三日后，各派高手齐聚天剑阁。他们要在武林见证下，重启归墟仪式。”
当夜，联防总部的