道：“以你的读心术，能否潜入节度使府探查？”话音未落，窗外传来瓦片轻响，一道黑影如鬼魅般破窗而入。裴砚之落地时，烛龙鳞片上凝结着冰碴，在烛光下闪烁着寒光，他抖开染血的地图，上面用龙血标注着三个猩红的十字，宛如三道触目惊心的伤口，“不必冒险，我刚从西北回来。天机阁在敦煌石窟设了中转站，而节度使府的地牢里，关着能操控星纹舰队的‘星舵使’，那些地牢的墙壁上，刻满了用鲜血写成的古老诅咒。”
夜色渐深，月光被厚重的云层遮挡，整个皇宫陷入一片漆黑。三人在密室中推演布局，密室的石壁上刻满了历代帝王的警示箴言，却被不知何时出现的星纹悄悄覆盖。程晚意的星枢鼎悬浮在沙盘上方，鼎身投射出立体城防图，光影交错间，节度使府的建筑轮廓清晰可见。当星芒扫过节度使府湖心亭时，画面突然扭曲，亭中站着的灰袍人摘下斗笠，赫然是本该在京城的吏部侍郎。他脸上挂着阴森的笑容，眼中闪烁着幽蓝的光芒，手中把玩着一枚刻满星纹的戒指。“分身术！”裴砚之的烛龙长枪重重砸在案上，鳞片飞溅，在地面上留下点点金色血迹，“这些傀儡根本杀不完！他们就像附骨之疽，源源不断地从黑暗中爬出。”楚明渊望着沙盘上闪烁的红点，突然抓起传国玉玺按在星枢鼎上，玉玺与鼎身接触的刹那，密室中响起一阵低沉的轰鸣，仿佛远古巨兽的咆哮，“既然如此，我们便将计就计。以假乱真，引蛇出洞！”
三日后，一队商队打着楚氏商号的旗号出了玉门关。大漠的风沙呼啸着扑面而来，如刀子般刮过众人的脸庞。程晚意易容成西域舞姬，轻纱遮面，面纱下的星纹随着呼吸若隐若现，宛如夜空中闪烁的星辰。她的裙摆上绣着神秘的图腾，每走一步，都会在沙地上留下淡淡的星芒痕迹。裴砚之扮作马队首领，腰间藏着能切断星核锁链的龙血匕首，刀柄上缠绕的红绳早已被鲜血浸透。而在京城，楚明渊故意在早朝时透露“将派钦差巡视西北”的消息，朝堂上顿时议论纷纷，大臣们的眼神中闪烁着各种复杂的情绪。果然，当夜便有黑影潜入吏部侍郎府，那黑影行动诡秘，如同一缕青烟，消失在侍郎府的夜色之中。
敦煌石窟的风沙格外凛冽，仿佛要将人撕成碎片。程晚意的读心术刚触及石窟外墙，便被一股带着铁锈味的力量反弹