，随意地扔在角落，布料上还凝结着黑色的血块；而楚昭宁长公主一袭白衣立于文臣之首，发间的星纹玉簪黯淡无光——为布置星药大阵，她耗尽了星落宫百年积蓄的灵力，此刻脸色苍白如纸，身形摇摇欲坠。唯有镇国将军叶昭，玄铁重剑上缠绕的蛊藤仍在微微颤动，藤蔓上还挂着几缕天机阁武士的衣料，提醒着众人那场大战的惨烈。
大典进行到祭天环节，司礼太监刚展开祭文，天空突然乌云密布，云层翻滚涌动，仿佛有巨兽在其中咆哮。一道暗红色闪电劈中天坛，将祭台上的星纹香炉击得粉碎，碎石飞溅，其中一块擦着司礼太监的脸颊飞过，划出一道血痕。楚明渊瞳孔骤缩，烛龙长枪下意识握在手中——这异象，与天机阁作乱前的征兆如出一辙。但当他运转灵力探查时，却发现空气中并无幽冥毒雾的踪迹，只有一丝若有若无的寒意顺着脊椎爬上后颈。
“陛下，此乃祥瑞！”钦天监监正突然高呼，声音尖锐而颤抖，额头上沁出细密的汗珠，“烛龙现世，红光贯日，预示我朝将开万世太平！”群臣先是一愣，面面相觑，随后在监正的示意下纷纷附和，声音却参差不齐，透着些许不安。楚明渊望着手中微微发烫的传国玉玺，突然想起幼时父亲带他观星时说的话：“真正的天子，当以民心为天，而非拘泥于天象吉凶。”他放下长枪，抬手示意众人平身，声音沉稳有力：“既如此，朕便顺应天意，大赦天下！”
然而，平静的表象下暗潮汹涌。三日后的早朝，户部尚书呈上的奏折让朝堂炸开了锅。奏折上密密麻麻的字迹记录着残酷的现实：因天机阁之乱，半数州府赋税尽失，西北流民更是以十万计涌入京城，沿途饿殍遍野；更棘手的是，国库中储备的星药，在支援前线时已消耗殆尽，如今皇宫内的太医们，面对重伤的士兵都束手无策。“陛下，当务之急是重开星药商路！”礼部侍郎话音未落，刑部尚书便反驳：“药王谷经此一战元气大伤，而天机阁余孽仍在暗处，贸然行事恐生变故！”群臣争论不休，朝堂上一片混乱，争吵声、拍案声此起彼伏。
楚明渊揉了揉眉心，头痛欲裂。他的目光落在角落的程晚意与裴砚之身上。自大战结束，二人便以江湖客身份暂留京城。程晚意胸前的星纹在朝会时总会若隐若现，与传国玉玺产生微弱共鸣，每当她靠近玉