南疆的雨季来得猝不及防，细密的雨丝敲打着竹屋的芭蕉叶，在青石板上溅起朵朵水花。裴砚之将小皇子护在油纸伞下，看着孩子伸出肉乎乎的小手去接雨滴，水珠顺着指缝滑落，在星纹拨浪鼓上折射出细碎的光。庭院角落传来火凤的低鸣，赤凰正踮着脚为它修补被雨水打湿的羽翼，彩线在她指间穿梭，宛如跳动的火焰。
\"裴统领！\"一道清亮的呼喊穿透雨幕。陆清崖收剑入鞘的动作顿了顿，青冥剑的嗡鸣混着雨声，惊飞了檐下避雨的雀鸟。众人循声望去，只见竹林小径上走来一名红衣女子，金丝绣着的凤凰图腾在雨雾中若隐若现，手中的油纸伞雕刻着精美的云纹，显然不是南疆寻常之物。
赤焰手中的药杵\"当啷\"落地，熬煮的草药溅出陶罐。她望着女子腰间悬挂的赤玉令牌，瞳孔猛地收缩——那是赤焰门失传已久的圣女令。\"阿璃？你怎么会\"赤凰手中的彩线突然绷断，火凤焦躁地扑棱翅膀，尾羽扫落几片枯叶。被唤作阿璃的女子莲步轻移，发间的赤金步摇随着动作轻晃，在她走近时，众人方才看清她眼角那抹艳丽的朱砂痣。
\"听闻姐姐在南疆遇险，阿璃特来相助。\"阿璃的目光掠过赤凰，最后停在裴砚之身上，眼波流转间含着盈盈笑意，\"这位想必就是裴统领？久闻大名，今日一见，果然如传闻中般俊朗不凡。\"她从袖中取出个锦盒，打开后露出一对刻着并蒂莲的银镯，\"小小薄礼，还望裴统领笑纳。\"
苗青鸾怀中的蟾蜍突然发出尖锐鸣叫，吐出的信子在空中扭曲成毒蛇形状。五毒教圣女的脸色变得苍白，她注意到阿璃裙摆下若隐若现的黑色纹路——那是用蛊虫分泌物绘制的追踪符。裴砚之还未开口，程晚意的虚影突然凝聚，月白色的裙摆拂过阿璃的手腕，锦盒中的银镯瞬间覆上一层薄霜：\"无功不受禄，姑娘请回。\"
阿璃的笑容僵在脸上，她盯着程晚意透明的身影，眼中闪过一丝诧异：\"原来这就是传说中的读心者残魂？可惜魂体不稳，怕是连自保都难。\"她话音未落，赤凰的鎏金长鞭已带着火焰甩来，却在触及她衣角时被一道无形屏障弹开。\"阿璃！你到底想干什么？\"赤凰的声音带着怒意，火凤展开双翅，火焰在雨中蒸腾起白雾。
阿璃不慌