秦守推开绸缎庄木门，一股樟脑丸与沉香混合的气味扑面而来。掌柜的抬头，目光在他腰间逡巡——那里隐约露出九节鞭的青铜环。“客人想买什么？”掌柜的用汉语问，手却悄悄按向柜台下的机关。
罗颖颖抢先开口，用流利的越南语说：“我们想买老街省苗族的藤甲，听说贵庄有门路。”掌柜的瞳孔骤缩，手指在柜台敲出三短一长的节奏——正是暗河的警报信号。天花板突然落下铁网，秦守旋身甩出鞭影，青铜环勾住铁网用力一扯，竟将整张网拽得变形。
五号与阿鲨趁着混乱，从后巷潜入货车底部。阿鲨摸出荧光粉撒在底盘暗格，显示出“活口”的体温轮廓——十几个蜷缩的人影，脚踝系着铜铃，正是苗族古武传人。“是‘铜铃阵’的传人，”五号低声说，“暗河想剥取他们的武学记忆。”
货车驶入湄公河码头，两人趁机跃入水中。阿鲨的藤甲在水下发出贝壳轻响，这是南洋武者的“鱼语术”，用来与水生生物沟通。远处传来鳄鱼的低吟，他咧嘴一笑，摸出藏在藤甲里的鳄鱼胆——以毒攻毒，最能震慑水蛇帮的“水鬼队”。
水鬼们身着浸过毒液的藤甲，手持鱼叉浮出水面，却被突然袭来的鳄鱼群打乱阵型。五号借势跃上货船，银链缠住押解活口的杀手脖颈，柳叶镖精准击中对方“天突穴”。阿鲨则用菲律宾短棍撬开暗格，救出被囚禁的苗族少女，她后颈的蝴蝶胎记让秦守心中一震——竟与苏清荷的胎记如出一辙。
少女苏醒后，用越南语说出惊人真相：她叫阿荷，是苗族蛊师一脉的传人，体内流淌着古越武道“藤甲兵”的血脉，暗河想通过祭祀将她的基因与菲律宾克隆技术结合，复活古代武士军团。
“在马尼拉的徐彻克隆体，还有越南的藤甲兵”罗颖颖握紧拳头，“暗河在搞‘跨时空武学量产’，用克隆技术复活古代武者，用ai解析现代武学，企图建立一支无敌军队。”秦守望向祭坛上的双蛇图腾，突然想起师叔临终前的话：双蛇祠里有你师父的原来暗河的“双蛇”计划，早已跨越国界。
五号从阮文泰身上搜出密信，上面用暗河密码写着：玉面修罗已赴中原，幽冥谷鬼市重启在即。十七号皱眉道：“暗河的主力在中原，我们必须赶回去。”阿荷突然抓住秦守的手，用生