今日特来求娶令爱，望伯父成全。」
罗父接过庚帖，展开时纸页发出沙沙声。上面的生辰八字写得工工整整，末尾还贴着秦守与罗颖颖的合照——那是去年在太清宫拍的，她穿着道服，他穿着八极拳训练服，身后是千年银杏树。罗父忽然开口：「听说你前几年年在芝加哥，为护颖颖中了枪？」话音未落，里间的珠帘轻响，一道浅绿的影子晃了晃，又隐了回去。秦守知道那是罗颖颖，想起当时她用符纸替自己止血，指尖染着他的血，却笑着说「幸亏颖颖『内河洛图』秘术替我疗伤，果然管用」。
「习武之人，难免有刀光剑影。」秦守直视罗父的眼睛，「但自颖颖入了心，小子便立誓不再涉险。如今武馆有张野兄弟帮忙，每日寅时练拳，酉时闭馆，闲时便陪颖颖抄经画符。」他从袖中取出一本蓝皮册子，封面上「道家与八极拳合参」几个字写得力透纸背，「这是小子近年心得，若颖颖想学武，日后可亲自教她；若想研道，亦可共参典籍。」
罗父翻开册子，首页夹着片枯黄的银杏叶，叶脉间隐约可见「守颖」二字。那是他们在崂山第一次约会时捡的，罗颖颖用簪子刻着玩，后来夹在秦守的拳谱里。罗父抬头看他，目光里多了几分深意：「颖颖她娘走得早，这孩子从小就担着罗家的担子。」他顿了顿，手指敲了敲桌面，「你可知道，罗家提亲要过三关？」
秦守点头，听见里间传来轻微的衣料摩擦声。罗颖颖躲在屏风后，指尖攥着旗袍下摆，绣着八极拳桩纹的腰带勒得有点紧。她听见父亲说「第一关，试拳心」，接着是秦守沉稳的「请指教」，然后是兵器架上九节鞭轻响——他竟用鞭身卷起桌上的茶杯，稳稳递到父亲手中，茶水未洒一滴。
「第二关，测道心。」罗父的声音响起。秦守看见她指尖轻挥，八仙桌上的烛火突然分出三朵，在空气中凝成太极图案。他踏出「提步」，鞭影如灵蛇绕柱，竟用鞭梢依次点灭烛火，最后一朵火苗落在他掌心，化作八极拳的「崩」字纹样。罗颖颖捂住嘴，那是她教他的「心火术」，没想到他竟练到了这般境界。
「第三关」罗父起身，从供桌取下母亲的银镯，「颖颖她娘留下的东西，你且看看。」秦守接过镯子，发现内侧刻着「以武证道」四个字，与自己小臂的茧子形状竟完全吻