凉州凯旋的马车轮轴碾过天枢阁青石板时，檐角铜铃突然发出裂帛般的清鸣。龙坤掀开窗帘，看见诸葛羽圣主正站在星髓池畔，道袍下摆被夜风掀起，露出的脚踝上缠着新结的星砂护腕——那是只有圣地面临生死大劫时才会祭出的“北斗锁魂链”。
“宫里急报。”诸葛羽将一卷染着焦痕的黄绫塞给他，封口处的蟠龙印已半融，“大靖三皇子在幽州开仓放粮，却把三年陈粮混着沙砾发给灾民，御史台弹劾他‘盗卖军粮’，实则是想逼你回上京争储。”他说话时，池面星砂突然聚成上京九门图，南门处的粮囤正腾起黑烟。
龙坤展开黄绫，墨字间还渗着血腥气：“太子殿下，幽州粮灾已致三县易子而食，臣弟无能，恳请兄长归朝主持赈务——三皇子叩首。”字迹工整得过分，反而像精心设计的陷阱。他忽然想起三年前在寒江堤坝，老河工曾说“粮食沾了人血，比盐碱地还难耕”，此刻掌心的星砂竟隐隐发烫，在黄绫上照出暗纹：幽州粮仓的梁柱，竟用的是西戎松木。
“圣主，当年祖师与太祖结拜时，曾立过‘粮政不归皇权’的铁律。”龙坤指尖划过黄绫上的焦痕，那里竟藏着西戎巫祝的赤地咒，“三皇子怕是勾连了西戎，想借粮灾动摇北境根基。”他望向自己的星盘，幽州星位正泛着暗红，像滴在粮囤上的血珠。
诸葛羽突然剧烈咳嗽，锁魂链上的星砂簌簌掉落：“更棘手的是，九天圣地的‘五谷归藏诀’现世了。”他指向池面，七道流光正从大陆各处汇聚向天枢阁，“南疆毒宗、东海剑修、西域佛国，都派了使者来‘求取灵种’，实则是想夺了圣地的耕道传承。”
子时初刻，天枢阁正殿的青铜门被轰然推开。首位访客竟是东海剑修的“破浪真君”，腰间悬着的不是宝剑，而是串用灵稻穗编成的剑穗——那是用圣地三百年前外流的“金穗稻”所制。“听闻龙太子修成‘耕星合体境’，”真君抚剑而笑，袖口露出的刺青却是西戎图腾，“我东海愿以三千里渔场换你袖中抗盐稻种，如何？”
龙坤还未答话，殿外突然传来童谣般的歌声：“稻穗黄，皇权伤，圣地谷种藏九仓——”南疆毒宗的圣女踩着星砂而来，裙摆绣着的不是毒花，而是北境朱禾，“我宗新炼的‘蚀骨盐’，能让千里良田三年不生，太子可