你叫什么名字？家里都有哪些人？为什么卖身为奴？会些什么手艺呢？”
妇人微微颤抖着回答：“奴婢叫采娘，家里有个丈夫，就是他。”说着，她手指向一旁的男人，“还有一个女儿，掌柜说她太小不会做事，没给带出来。夫人发发慈悲，把我女儿也一起买走吧，她十五岁了，会做饭，也会女工。奴婢我也会做饭、做女工，田里的活也能做。”说完，便“砰砰”磕了个头。
“掌柜的，一家人还是别分开了，把她女儿也带过来吧。”姚瑶面露不忍，轻声说道。
听姚瑶这么一说，原本还心存犹豫的男子们像是被点燃了希望的火种，眼中闪烁着激动与期待的光芒，约莫三分之一的男子迅速站了出来，他们的身姿挺得笔直，胸膛微微起伏，脸上带着紧张又恳切的神情，纷纷操着带着各地乡音的话语，急切地表示希望能把他们一家人都买回去。
童子渊神色温和且耐心，他不紧不慢地走到每一个人面前，微微俯身，目光专注地看着对方，轻声询问着他们的过往、家人的情况。黄浦头则站在一旁，他双手捧着一本略显破旧的账本，手中的毛笔在墨砚里轻轻蘸了蘸，然后一丝不苟地记录着童子渊询问到的信息，时而还会抬起头，目光在人群中扫视一番，确保没有遗漏。
姚瑶静静地站在一旁，看着眼前这些生活所迫、面容憔悴的人，心中满是同情与感慨。待童子渊将没有作恶犯科的人叫到一边后，姚瑶的目光落在了为数不多的女人身上，她秀眉微微蹙起，暗自思忖着总得有人帮忙浆洗、打理生活琐事才行。
于是，她款步走到掌柜面前，脸上带着礼貌的微笑，声音清脆却不失温和地说道：“掌柜的，不知道贵行有没有一些无父无母的女子或者妇人呢？我那儿正缺人帮忙浆洗做饭，要是会女工的，也一并叫过来吧，辛苦您了。”
没过多久，约莫三十名女子被带到了姚瑶面前。这些女子有的神色怯生生的，双手不自觉地揪着衣角；有的则满脸麻木，似乎早已对生活的苦难习以为常。姚瑶逐一走到她们跟前，眼神柔和，声音轻柔地引导着她们介绍自己会的手艺和家庭情况。一番仔细询问下来，姚瑶发现其中有十二位女子尚未婚嫁，她们的讲述中满是被家人抛弃的无奈与悲伤，姚瑶听着，心中不禁泛起一阵酸涩